相遇萊特堡

李家同教授最近有一篇發表在聯合報的文章，引起很大的討論，文章名稱是“天啊！小四考這個？可憐可憐孩子吧”（點進去看）。引發李教授寫這篇文章的原因，是下面幾個台灣小四生的國文考題，來看一下。

 

            我一看題目完全傻眼！這麼難！台灣小四生的國文課怎麼這麼可怕？跟李教授一樣，我同樣覺得小學生的國文課不該考修辭學，啟發孩子看書寫作的興趣才重要，而不是把小小年紀的孩子考倒，讓他們對文字畏懼，完全失去創造和想像的動力。

            不過，對這件事反應不同的大有人在。有人說，何必如此緊張？這只是國文課教學的一小部分，即使考零分，學期總成績頂多少百分之十，沒那麼嚴重啦！也有人說，這是給孩子作文時的理論根據，有如此的國學基礎，在寫作時，才會稍有邏輯概念；還有人說，其實題目沒想像中那麼難，靜下心來看吧，不過就是把一些簡單概念用修辭學的用語替換而已，像是把目的、條件、假設、因果的觀念，寫成目的複句、條件複句、假設複句、因果複句；排比就是對比；譬喻就是比喻；不要被嚇到了啦！

            好吧，我從小就喜歡國文，而且自認底子不差，即使最後沒唸成中文系，怎麼可以如此輕易就被嚇到呢？於是，我很聽話地再看一次題目，逼自己作答…是好像沒那麼難，第一四五題分別是目的、假設和排比，可是二三兩題就很難說了，遞進和承接、譬喻和映襯、排比和轉折，甚至條件和引用，都很相像，解釋起來真是模凝兩可！如果我小時候的國文課是這樣，不知道現在的我，還會不會喜歡寫作？所謂扼殺興趣，非此莫屬！

            正好我家也有一位小四生，不同的是，我家這名小四生在美國上學，她們的英文課教什麼呢？

            很抱歉，我不太清楚。因為課本從來不用帶回家，從前姊姊在比較不鄉下的城市上小學時，有帶回家幾次，很厚很重，像電話簿一樣，而且還是硬皮的。聽說上課需要課本時就發下來，看完再收回去，平常課堂上會額外發影印講義，練習情境作答或是大綱、因果關係…這類的問題。如此看來，似乎還跟剛剛看到的修辭很像，不同的是，這只是教學和練習，不考試的。

            搬家到這個鄉下小學以後，兩姊妹就從來沒帶過課本回家了。那麼，英文課沒作業嗎？有，一星期一次，默寫十個單字。妹妹今年小四，比姊姊當年多一項功課：每個月讀一本書，視規定作不同要求的書面報告和口頭報告，故事書自選，但是不得少於一百頁，當然就不能是圖文書囉！由於妹妹在資優班，所以還得額外跟資優老師共讀一本厚一點的書，幸運的是，這次就光看書，沒有半點功課。

            天啊！我是不是該大喊：“美國小四生到底有學什麼啊？”

            其實，老美很知道自己的孩子在全球學科考試上落後亞洲國家，所以近年非常強調小學教育，甚至幼兒教育。我記得大女兒二年級的時候，就開始學英文文法，有興趣的朋友可以點進去看一下舊作“法則滿天飛的二年級”。當時女兒常帶回家好多在學校的練習，像是分析文章、故事關聯的蜘蛛圖，許多答案對我來說都似是而非，我無從幫起，好在老師似乎也只是很無奈地依規定授課，對低分不刻意關注。驚險度過那年以後，這種文法課就消失了！等妹妹上二年級時，居然完全不用學那些規則。

            那老美小孩都不用記誦課文嗎？不用，從來不用。只不過，今年小四出現了一項姊姊從前沒有過的比賽，叫做TGT，Team Game Tournament。每天選一位同學開始抽背講義裡的句子，必須一字不差背出來喔！背錯的話，由下一位同學接力，直到找出永遠不敗的同學。每次比賽都有計分，積分最高的可以參加全年級比賽。妹妹原本積分最高，可惜請病假四天以後，被同學超前，成了候補。

            什麼講義呢？那張影印的講義是Geometry and Data Analysis，看起來像是什麼幾何和分析的東西，句子全部是幾何和分析圖形上，專有名詞的定義。總共二十五條，每天背三條，兩星期背完。剛開始的時候，我拿著講義問這位小四生：什麼是congruent﹙全等﹚？什麼是reflection﹙翻轉﹚？什麼是translation﹙平移﹚？什麼是median﹙中央值﹚？什麼是mean﹙平均值﹚？什麼是rhombus、trapezoid、parallelogram…

            妹妹眨巴眨巴圓圓的大眼睛，開始背定義給我：“A flip is a reflection, a slide is a translation, and a turn is a rotation.  We name an angle by three points in order with the vertex in the middle or sometimes by the vertex only.”…我聽得腦子裡打好幾個結，說，用畫的，或是用妳自己的話講給我聽。

            「我不知道。」小四生毫不畏懼地解釋：「老師說，只要會背就好，我如果沒生病，就是全班第一名耶！」

            好吧，專家不都說，不要打擊孩子的信心，有自信最重要嗎？

終於等到有一天，七年級的姊姊在寫數學功課，邊寫邊抱怨：

            「我最討厭算mean了，老師都不准我們用計算機！還是mode和median最簡單。」

            正埋頭看故事書的妹妹抬起頭：「我會算mean喔，我知道mean是什麼！」

            天啊！我真是感動地要痛哭流涕了！我家的小四生終於開竅了！原來，學習根本不用急，趁孩子小時要他們多作記誦沒關係，有一天自然會突然懂了！

這些數學觀念，姊姊在四年級時也學，只不過，當時沒要他們背，只在課堂作練習；也沒發講義，寫錯了問我時，我根本不知道那個英文說的是什麼觀念？費心查字典後又很難記住，下次考試搞亂的機會極大。改成這樣的填鴨教學，似乎沒什麼不好。

同樣要美國小四生背的還有自然，也是姊姊從前沒有過的經驗。前面不是提到每星期有十個單字要背嗎？這十個單字裡，總有幾個是當時自然課正在教的觀念字，像什麼呢？像是hydroponics﹙水耕﹚：growing plants in water and nutrients、crustaceans﹙甲殼類﹚：animals with hard flexible shells, jointed legs and two pairs of antennae、carapace﹙甲殼﹚：main body shell of crustaceans、swimmerets﹙游水足﹚：leg-like structures under the tail…天啊！我也要大叫一聲：“小四生要拼這些字？還要背定義？可憐可憐他們吧！”

可是，美國老師一樣無奈，因為教育當局覺得小學生的成績太差了，需要緊急加強；家長也同樣無奈，因為真的覺得會輸過亞洲的孩子，所以沒人敢抱怨。

不過話說回來，這是數學和自然啊！利用小小孩優異的記性，把重要觀念灌輸進去，顯然是美國現在教育的方法。對於文學，用這種所謂先打框架，後蓋房子的方式，正確嗎？即使方式正確，從小四就開始教修辭觀念，是否太早了一點？