相遇萊特堡

大抵上，小孩在美國上學，家長都不需要太緊張，學校總會發一堆單子解釋大小事，而且重要的活動還會一再發通知，甚至打電話、傳電郵、簽名存檔，務必做到傳達無誤為止。但是這次，即使學校發了一大本說明、特別開課跟學生講解細節，女兒回家還是苦臉相向。

「我搞不懂怎麼回事？到底要選哪一種啊？」

我接過手冊，努力看完每一頁，也搞不懂！怎麼會這樣呢？什麼大事啊？

禍首是選課，女兒要上高中了，必須在國中畢業前，選組選課。

有那麼難嗎？不就選文理組之類嗎？當然不是。如果就在幾組之內做選擇，學校也不必在中學畢業前，特地把所有中學生找去上課，然後要家長在未來課表上簽名以示負責。那厚厚一本選課說明，以及高中畢業學分要求，看得我頭疼！第一次跟校方輔導室聯絡，為的竟是高中選課！

我寫了一大篇電郵詢問疑惑，得到似懂非懂的答覆，拼湊之下的結論是這樣的：高中生必須先選擇上繼續升學組，或是技職教育組；修完18個必修學分，包括：英、數各四學分；社會、自然各三學分；才藝、科技、體育、健教各一學分；然後選修六學分，全部都得至少拿C，再考過高中學測，做完75小時的社區活動服務，才能畢業。

那麼，那厚厚一本說明在說什麼呢？那是為了生涯規劃所做的選課建議，無論以後選擇上大學或技職，都有很細的分類課程，有些課程得在不同高中上課，學校就會有統一校車在課間接送往返，但是排課就要小心了，最好把需要到外校上的課集中一起，免得整天浪費在通車上。

繼續升學組的課程大致就是按大學科系分類，除了上述必要要求之外，選修的學分裡面，必須包括一種外語，並修滿兩個學分。

技職教育組比較複雜，有七種類別：工程，包括木工、空調、水管工程；農技，包括一般農技、園藝、天然資源以及應用生技；商學，包括行政服務、財務會計和商業管理；家政，包括幼教和食品管理；貿易；生涯規劃；以及製圖。或是直接到技職高中完成以下任一項專業：生醫、汽車修護、木工、電玩製作、網路及電腦維修、美容、犯罪司法、烹調、數位傳輸、幼教、電機、園藝造景、火警消防、繪圖印刷、醫療、土木建築以及視覺設計。無論選的是哪一項細類，都必須修滿分類中規定的四學分。

另外，到了十年級，還有更多學術性的專業學分班可供選課，開課的學校不一，甚至包括社區大學以及跟學校有合作的公司，學生能拿大學學分或是有實習的薪水可領。這些專業學分班，包括：財政、電腦語言資料管理、數理工程、生物醫學、醫療、土木建築、教育、環境農業以及火警消防。

資優生另有特殊的課程選擇，比如：包括美術、舞蹈、音樂或戲劇的才藝學校、大學先修課、以及在中學時介紹過的國際學校文憑IB（International Baccalaureate Diploma）。

需要特別輔導的學生，則有加強班、視訊遠距教學和夜校。

原先讓我有點搞不懂的是：同樣是醫療，可以選繼續升學組，也能選技職教育組，而且學術性的專業學分班，開的組別也有很類似的生物醫學和醫療兩種。原來，被分到技職教育的醫療課程偏向護理，繼續升學組的才是所謂醫科；而專業學分班裡的生物醫學則偏向實驗室的技術人員訓練，如果以後大學想念醫學院，還是得選繼續升學組裡的醫療組的課程。

其實呢，九年級生的選擇性不多，因為得先把必修課修完，所以，即使女兒已經在中學時，修完兩學分的數學和一學分的西班牙文，她還是有15學分的必修課得上，九年級的課表是英文、代數二、生物、社會、基礎科技、體育和西班牙二，唯一可以讓她真正有選修權的是才藝，她選樂隊，算起來共有八學分。

高中跟國中一樣八點半上課，三點半放學，每天五堂課，每堂課45分鐘，午餐半小時，課間有五分鐘跑教室。沒蓋你，真的得用跑的！兩棟大樓各有兩層樓，家長參觀日那天，要不是女兒帶著我，光看走廊的指標，我絕對會迷路，找不到教室！

另一個跟國中不同的地方是：國中時，上下學期都有英文和數學，也就是說，英數每天各上45分鐘。但是到了高中，據說每學年能選的全年課程有限，有的課在一學期內就得上完，每天上一個半小時，而且有些課只開學年制，比方樂隊和西班牙文。女兒今年因為選了樂隊和西班牙文，只剩下一門課可以選學年制，選課以後自己又不能排課，結果學校把自然排成學年制，英數兩科變成學期制：上學期上數學，下學期上英文。英文每天上一個半小時也許還好，但是數學，是需要時間理解的，在一學期內上完整學年的課，對許多學生來說是很大的挑戰！這是以後選課得小心的地方。

總之，九年級要擔心的選課問題，其實還不嚴重，十年級也還好，因為必修課還有八學分，一學年選滿課正好是八學分，也許有幾門課會擋修，比方英文，但是很多高中生最後只修滿畢業規定學分，並沒選專門的組別，申請大學時只需選校不用選系，一切可以等大二大三再說。

只是，我總覺得，生涯規畫越早越好，早一點開始發掘興趣，可以早一點涉略該方面的知識，萬一中途發現不喜歡，還來得及換。否則漫無目標，似乎沒有努力的動力，家長老師也無從幫起。

美國的高中，顯然提供了非常完整的科系選擇，比台灣除了美術音樂的才藝班以外，所有其他高中生只能選類組的情況深入許多。如果在美國念書的孩子能善用資源，早點選定志向，高中四年內，在該領域學到的課程，絕對比台灣更專業！也許，這正是為什麼美國大學的競爭力可以超前的原因吧。