相遇萊特堡

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早點決定興趣，或者說決定大學要念哪門主修，絕對是在美國的高中生涯規劃裡很重要的一步，不但在高中選課時，能清楚知道要選什麼；更重要的是，每年暑假，一旦領域相關的商家或研究單位有高中實習名額釋放出來，就可以馬上掌握機會，以後在申請大學的履歷表上，也算有實際工作經驗。

國家癌症研究中心（The Frederick National Laboratory for Cancer Research, FNLCR）離我家約四十五分鐘車程，某天去學校幫女兒報名駕訓班時，在學校走廊的公布欄上看見該中心開放暑假實習名額給高中生，我趕緊跟老師要了說明，回家上官網看詳細資料發現，這項實習的全名為The Werner H. Kirsten Student Intern Program (WHK SIP)，是紀念癌症中心已故副主任Kirsten博士而成立的高中生實習計畫。

此實習專門針對十一年級學生，署假需在癌症中心實習八星期，十二年級開學後，每天到癌症中心義務工作三小時，可以拿到三學分以及高達美金三千五的助學金！看起來非常吸引人！暑假還好，每天開車來回一個半小時，實習八小時，我可以接送；但十二年級每天去三小時，就等於得空出半天時間無法選課，這樣算因小失大嗎？

因為地利考量，這項實習計畫只開放給附近三個鎮的高中生，也就是說，能申請到的機會相對也不小，但我和女兒討論過後，還是放棄了。

去年女兒獲選免費在社區大學上七個生技學分的課時，教授表揚前幾屆修課學長姐在修完生技課後隔年，選擇在社區大學InnovaBio生技公司的實習課，計畫拿生技員執照，等於高中畢業就能拿到鐵飯碗！雖然社區大學離我家近多了，不到半小時，但同樣地，付一半大學學分費修三個大學學分，如果不想遲到，也得去掉半天的時間；留在高中選課則可以免費多拿一門AP課，要放棄嗎？

別急，還有一位生技學分課的學姐更厲害喔，她拿到暑假在國家衛生研究院（the National Institutes of Health, NIH）的實習，這項實習（The NIH Summer Internship Program, SIP）為期至少八星期，可以續約至五年，每年提供名額給滿十六歲的高中、大學和研究所學生，每個月視學歷給美金一千三至三千多的助學金，此研究院算是美國最大的國家生物醫學研究單位，每年用掉政府百分之28的研究經費，有非常完善的配套培訓計畫，對還是高中的學生來說簡直是不可多得的好機會！

線上申請實習在每年十一月中開始，三月一日結束，可實習的實驗室包括馬里蘭、北卡、亞利桑那、蒙大拿、麻省和密西根，申請資料包括cover letter（短信）、履歷、成績單和兩封推薦信。網上不但有填寫需知可以參考，還有一個申請短片可看，表格送出後，除了被動等通知外，還可以主動跟有興趣的研究室聯絡，增加錄取機會。這個實習機會每年有超過六千人申請，包括高中、大學和研究生，只錄取一千多名，五月一日前寄出錄取通知。

老實說，雖然我的大女兒非常優秀，但她只是高中生，而且還沒畢業，競爭對象連研究生都有！更何況每個孩子都有惰性，空閒一定是先做喜歡的事：在我家就是看小說，在爸爸家則是看卡通，很意外吧？都十六歲了，還是愛跟妹妹看整天卡通！雖然她很自律，總會先做完功課，但忘性也大，提醒她要開始找暑假實習機會，她找了幾天就忘了！

大學學費的重擔怎麼說，都是架在父母身上啊，這種事還是家長多費心吧！所以，整個實習申請都是我在監督：有哪些實習機會？需要什麼資料？期限何時？跟研究室聯絡了沒？結果如何？沒好消息就繼續多聯絡其他研究室…

寫短信和履歷也不能馬虎，當然要請老公幫忙潤稿，如此忙亂已過三月，信箱裡只有拒絕信，卻沒有一封接受信，我開始慌亂了！

「我不希望妳們今年暑假待在爸爸家整天看卡通啊！」

「別擔心啦，媽媽！我和妹妹發了好多當家教和保母的傳單。」姊姊說。

「對啊，我們也可以申請去醫院當義工。」妹妹說。

是很乖啦！而且大女兒居然也很幸運找到一個家教機會，教英文一小時美金八元，一星期兩小時，馬上開始，可是實習和義工還是沒消息。

「妳試過中國人研究員嗎？不是我有種族歧視，中國人研究員用妳的機會好像比較大喔！」

也許真是巧合，女兒真的收到一位中國研究員的面試通知！

「他沒說來自哪裡，只說太太也是從台灣來的，而且如果沒收到我給的短信，還不知道

自己今年可以雇用實習生喔！」

就這樣，運氣總是很好的女兒拿到暑假在NIH的實習機會，好厲害喔！

突然驚覺，如果現在自己和女兒一起去找工作，拿到這份工作的，可能是女兒不會是我耶！我似乎已經是就業市場中的淘汰者了…

癌症中心實習網站http://ncifrederick.cancer.gov/Programs/Student/

NIH實習網站https://www.training.nih.gov/programs/sip

NIH實習規劃https://www.training.nih.gov/trainees/summer_interns

NIH實習申請填寫需知https://www.training.nih.gov/assets/Writing_Successful_NIH_Applications.pdf

申請短片http://www.youtube.com/watch?v=upPR_zTFDS8