相遇萊特堡

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據說美國孩子從前能從高中畢業是件了不起的大事，加上老美早熟，所以這段盛放的黃金十八歲，就是父母能幫孩子大肆慶祝的最後一個機會了！小至畢業照、畢業服、大至刻有畢業年份要價四五百美金的班戒、邀請同學親友去大飯店的畢業宴會、最後是學校主辦必須盛裝參加的畢業舞會…都大大考驗著父母荷包的能耐！有趣的是，這些寵愛孩子的花招，在孩子大學畢業或是研究所，甚至拿到博士學位居然就消聲匿跡，頂多在自家請請親朋好友。

「因為念大學都離家很遠，父母還不一定能參加畢業典禮，至於研究所，很多人那時都結婚了，已經不是小孩啦，想慶祝只會找自己的朋友上酒吧大喝一場啊！」老公如是說。

真是個很不同的文化。

我家亦黃亦白，但對於兩個女兒的教養方式，套句老美的諺語，我完全是家裡那個“穿長褲的人”，享有獨裁霸權，可以決定一切大小事。

大女兒的畢業照因為無人諮詢，傻傻付了六十美金買三張不甚滿意的三乘五照片，最後還是自己用傻瓜相機在自家後院拍了許多張能送同學的畢業照。我於是跟小女兒宣布，等妳高中畢業，我們也是自己拍就好了吧。

畢業服呢？學校今年改成只能租不能買的方式，五十美元租金貴的嚇人，可是不能不穿，真是很搞不懂高中畢業又沒學位，戴方帽從何說起啊？

鑲寶石、鑽石的班戒？「抱歉，媽媽不覺得妳需要，如果妳想花自己的零用錢就買吧！」小孩其實很實際，講到自己的零用錢都會精明起來，當然就省去啦！

畢業宴會呢？我一向很討厭寄邀請卡要求客人包禮金的請客方式，炸的又全是老公的親戚；雖然可以只請同學，而且據說一起畢業的同學可以免送禮，可是女兒說大概有四五個同學會請客吧，大家其實這樣就聚了四五次了，沒必要自己再加一次。嗚呼善哉！真是個超體貼的孩子。

所以，最後就剩下學校辦的畢業舞會了。

「我以前沒參加，因為太貴了啊！要租禮服、還要邀女伴、幫女生出錢。」老公說。

沒錯，禮服一定要有，但是現在聽說男生不必穿燕尾服，只需要有跟女伴搭配的西裝小背心或領帶就好。不過還是得買綁手腕上的花給女伴，搭配西裝上的胸花，就像這一對同學。

舞會前的晚餐也不需要蓮花禮車啦，但至少要有車接送。有同學跟老祖父借了這輛據說價值五十萬美金的古董車！

舞會晚上八點開始，但許多同學下午四點就受邀至有大房子的同學家先拍合照，同學父母請了攝影師，其他家長順道跟拍。

女兒去年就用自己實習賺的錢買了換季的禮服，她很有主見，堅持買短裙，說是自己不夠高，穿長裙不好看，結果大半同學都選長裙，反而顯得女兒更加小家碧玉。

今年美髮店幫忙做的髮型，清一色是這種挽到一側的長捲髮，看起來不難又很美，好多同學碰巧撞型，一旁見習的小女兒說，我以後也想穿長裙、綁這樣的髮型。

不過，我幫大女兒上網學來的髮髻也梳得很美吧？右邊挽起來，左邊綁法國辮盤上去，然後添一些髮飾。

拍完照後，女兒搭同樣沒舞伴的便車上餐廳，晚餐費用當然是自己出啦！這時候，有女伴的男生就很慘了，雖然畢業生可以免費參加舞會，也可以免費邀請低年級生當舞伴，但晚餐要幫女伴出，外加專車接送，道地就是第一次正式約會！女兒說，學校都笑傳畢業舞會當天，就是許多男女朋友分手的那一天！其實話說回來，這些費用可能都是男方父母出的吧？要不，就全是男生辛苦打工存來的私囊，要小孩願意慷慨付錢，絕對是愛到無怨尤囉！

至於舞會場地，每個學校會依經費多寡租借能容納至少兩百人的大廳，女兒學校每年都租一個從前屬於軍事基地的訓練中心，聽說有警衛檢查證件，因為高中生依法不能喝酒，所以舞會應該很安全，我沒跟去。

舞會十一點結束，女兒事先便跟我說，結束後會去同學家過夜。起先我以為是“某個”同學家，後來才知道幾個有車開的高中生，先載同 學晃到第一個同學家，待到半夜一點；然後全部同學又轉去另一個同學家玩牌到三點；再轉去第三個同學家看電影、吃消夜，到凌晨六點才睡！

隔天是母親節，害我這個媽瘋狂找孩子，手機臉書全沒開，這些美國孩子全在睡夢中！我終於可以感覺到，女兒似乎正振翅欲飛，再三個月就會離我一千三百哩，二十一小時的距離了！