相遇萊特堡

因為我不敢開高速公路，老公又很忙，前夫臨時說得出差…我們只好讓不滿十八歲的女兒自己搭機去學校報到，還特地選了最末梯次的新生訓練，結束後直接開學，宿舍也開門了，不用另外幫她找旅館。

機場離校園約半小時車程，但全天有接泊小巴，我讓女兒帶了一些現金付車費，事先跟室友說好幫忙開門，就開始我們相隔十九小時、近一千三百英哩的分離了。

手機是我們唯一能溝通的方式，班機抵達的時刻是晚上十點，加上半小時公車，十一點應該到了吧？沒有，過了半夜十二點，全家都睡了，我還在等；電話、簡訊全不通，班機沒誤點啊，怎麼回事？女兒同學沒人跟她唸同一所大學，大概全州只有她一人選這所偏遠學校吧！不過，哈！我知道她的室友有臉書，而且父母是大陸來的移民，應該不介意我唐突給她私訊吧？只能這樣了。

又繼續等了二十分鐘，女兒終於打電話進來：

「媽媽抱歉，這麼晚因為電話一直有問題，打不出去；然後我還沒註冊，筆電連不上線…」

「你進宿舍了嗎？機場都順利嗎？」

「對啊剛到，不過我應該聽你的話，把登機證印出來，因為我要登機時居然連不上線，手機秀不出登機證。」

「看吧，老人的話還是要聽！」

「媽媽很晚了，我要趕快整理行李明天報到，我室友也要睡了…」

當孩子的生活比你忙的時候，會突然覺得他們好像不太需要你了…

原本約好時間講電話，可是老師晚下課啦、課堂間的距離沒想到那麼遠啦、要準備報告、小考、寫功課啦…只好改成簡訊，然後呢？簡訊不穩有時沒收到，最後改為臉書私訊；周末時，偶爾用視訊看看她，聽聽聲音。孩子想我們嗎？我覺得總是父母顧念孩子的多。

雖然我在美國唸過研究所，但是從來沒住過校，其實在台灣時也沒住校經驗；說起來，我的大學生活除了社團、打工之外，跟高中生活沒兩樣。於是，最常問女兒的就是：現在在做什麼啊？

「跟新認識的朋友聊天。」

「喔，很好啊，怎麼認識的？」

「新生訓練，因為我們都是外州來的，對校園不熟，所以都遲到。」

「都是National Merit Scholars（全國資優生獎學金得主）囉？哪州來的？」

「維州和西維州，東岸就我們三個。」

隔了幾天，我又問：「在做什麼啊？」

「等朋友下課一起去吃飯。」

「誰啊？」

「就那兩個第一天認識的朋友。」

晚飯後，我又很無聊，問：「要睡了嗎？」

「沒有，跟朋友混。」

「混什麼？」

「朋友用筆電接學校電視，在看影集。」

「哪裡有電視？」

「宿舍休息區。」

「喔，明天周末要聊天嗎？」

「明天要跟朋友攀岩。」

「啥？哪裡有攀岩？」

「學校健身房。」

隔天，「攀岩好玩嗎？」

「好玩啊，我們在等排隊等坐熱氣球！」

天啊！這大學生活也太好玩了吧！「半夜了耶，早點睡吧。」我送出訊息。

星期天早上，女兒沒回覆，我無意中喵見她早上五點才剛看了我的私訊，「這麼早起床啊？」我問。

結果等到中午才收到回覆說：「剛起床。」

「那怎麼看到你早上五點看我的簡訊？」

「喔？我那時才要睡。」

「清晨五點才睡？搞那麼晚在做什麼？」

「後來跟朋友去吃宵夜，然後上網看好笑影片，後來大家說要爬上屋頂…」

「什麼？爬什麼屋頂？」

「就學校大樓啊，很多人都爬上去過，他們也想去…」

「等等！“他們”？是那兩個外州朋友嗎？男生喔？你也爬了嗎？」

「沒有啦，我才不敢，只是跟著看熱鬧而已。」

居然是一群男生！這小妞原來每天混的朋友都是男生！難怪常常跟我說要去看朋友打球！幾個男生中有人有車，當然周末就會開車四處玩，半夜肚子餓了也會開車找東西吃。

這樣不是要自己另外花錢？學校的餐費不都白繳了？然後有天，我又問：「在做什麼啊？」

「寫功課。」

「喔，終於要用功了喔！跟朋友嗎？」

「沒有，在等他們回來。」

「星期六，跑去哪了？」

「他們去捐血漿plasma。」

「啥？」

「賺零用錢，一小時五十美金！」

「那是“賣”血漿吧？聽說很痛，而且很久耶！他們很缺錢嗎？不是都有獎學金嗎？」

「可是開車要油錢，還有自己想買東西也要錢，捐一次三小時，一星期兩次就有三百元了！」

天啊！這不就像賣身嗎？年輕人身體好的時候這樣賣血漿值得嗎？「他們爸媽知道嗎？」

「我不清楚，應該知道吧，媽媽，你又不是他們的媽媽，不用擔心啦。」

看倌你，會答應讓孩子賣血漿賺生活費嗎？

奧克拉荷馬大學為了提高學校排名，提供這些National Merit Scholars免學費，但需負擔部分住宿的獎學金。在美國景氣不佳的情況下，每年接受此獎學金的優秀學生急速增加，已經從去年的173人快速成長幾乎一倍，到今年的311人！

成為公立大學中，收最多NMF的學校。這些家境不富裕、無法負擔高額學費的優秀孩子，在申請大學的戰場上，等於受到隱形的財力歧視！

還好，捐血漿的條件是至少110磅，所以我不用太擔心女兒可能偷偷去捐血漿賺錢；而且據說因為可能引發某種肺部狀況，所以多半不收女生，大學男生是最受歡迎的族群，許多私家捐血中心因此在大學校區四周設站。但是紅十字會的網站建議，捐血漿必須間隔28天。這些同學每星期捐兩次，安全嗎？

「媽媽，他們都要先檢查，沒有每次都捐成功啦。」

喔？好可憐啊，這樣賺錢！這就是女兒大致的大學生活，同學間的社經地位差不多，辛苦奮鬥的一群，中產階級的孩子們。