相遇萊特堡

中國人說“好事連莊，禍不單行”；美國人卻說“好事和壞事都是成三的”。如果你是個住在美國的中國人，會信哪一種說法呢？或者說，哪一種說法會發生在你身上呢？

蛇年是我的本命年，剛好在農曆年帶小女兒回台灣，婆婆就警告我要小心行車安全，因為我這年會有血光之災，不過，她已經幫我添了香油錢消災云云。我一聽，雖然嘴巴還驚訝地合不起來，臉上卻已推滿感激不盡的笑意稱謝。然而，一方面我已出國十年，和黃曆廟宇等幾乎隔絕；再者我不會開車，若要出門都是全家行動，我有事，先生小孩怎麼可能會沒事？要添香油錢，光添我的也沒用啊！再說，我馬上又要搭飛機回美國了，跟我講這些，我又能怎麼辦呢？反而令人忐忑不安！

超速被抓

            還好一路平順回美，過了七月、八月，進入九月，偶而想起婆婆的告誡，還覺得挺無聊的。這天，暑假剛過，遇上剛開學的第一個假期–勞工節，想想整個暑假都沒做長途旅行，於是慫恿傑去露營，去哪呢？就去維吉尼亞州的海灘吧！廣告上說，維吉尼亞州是專門為情人設計的呢！年近四十，又有兩個小孩，先生已經失蹤很久的黃臉婆，想找個情人，只能往夢裡尋了。

            雖說如此，想當初，第一次在美國露營時，自己還是照片裡的當然女主角。一路上，傑獨力揹著換洗衣物和鍋盆、一手抱著帳棚和舖帳棚的地毯、另一手還知道要空出來牽著我的手上飛機。美國人看了，笑問：「露營啊？還帶著地毯？魔術地毯嗎？」傑不以為意地自嘲：「你怎麼知道？！」

            如今，男女主角都步入中年，想搭飛機旅遊，嗯，太貴了！總共四張機票呢！開車吧，老弱婦孺的，最多只能到三個半小時車程的地方。然後呢？換洗衣物、帳棚、地毯照樣帶，雖然傑不必再一人揹或提，全塞進車裡便行，但是空出來的手呢？一手得抱大女兒，一手抱小女兒，老婆大人我呢？自己不會走啊！車門？自己關吧！有個隨身背包、大衣、雨傘…什麼的，我就成了活動衣架，掛得滿身都是！

            剛上車，還沒坐穩呢，他老兄已經開始飆車了。時速在85英哩徘徊，閃燈、超車、加速、換車道、跟車，忙得火熱，我的勸告早已失靈多年，轉為恐嚇也沒多大作用，正想眼不見為淨吧，耳邊卻響起了警車聲…

「是我們嗎？」我轉頭看了一下時速，完了，前面的快車溜了，不敢違法的我們，乖乖靠邊停下，後面跟著的兩部車也停了下來。唉，希望警察抓的是他們。霉運上門的我們，緊張地誰也不敢坑聲，平常吵鬧不休的孩子，這時也呆若木雞。我想起律師朋友的告誡，不要想找藉口，禮貌認錯便是。

「知道我為什麼要你停下來嗎？你超速了，時速90英哩，請給我看你的駕照。」傑楞楞地遞過駕照，我想，怎麼會有90英哩？不是才85英哩嗎？等警察回車裡查過電腦記錄，寫好罰單拿過來要傑簽名時，我終於忍不住問：

「是90英哩嗎？我以為是85英哩。」那男警察抬頭看了我一眼，轉頭對傑說：

「你還載了老婆小孩，等於是謀殺！這是罰單，你必須要上法庭。」

「不能就罰錢嗎？」

「不行！」

還有一個半小時才到目的地，傑這下只敢開60英哩了，我雖然覺得慢得離譜，也沒心情嘀咕，怛怛惻惻地玩了三天。

離預定上法庭的時間還有一個半月，朋友們安慰，還不就是罰錢嗎？而且通常上法庭還能少罰一點呢！傑倒是沒那麼擔心，超速又不是第一次了，以前在德州上個課，罰款可以減半，記錄也可以撤銷，沒什麼大不了的。

沒想到和美國律師朋友閒聊，謹慎的他立刻要我們把罰單給他看。哇！是最重的名目呢！“魯莽超速”最高可罰美金二千元，坐牢一年。

「但，真的會罰這麼重嗎？」我們問。

「你想冒這個險嗎？」有著德國人血統，做事一板一眼的朋友說。「我的建議是找個律師，我沒有維吉尼亞州的執照，即使有，最好也是找出事當地的律師比較保險。」熱心的他幫我們上網找律師，律師費五百美元！開庭當天如果自己不出面，再加美金一百元。哇，省省吧！不想去也得去。

撞車還被開罰單 
        當天一早九點，法院開庭審理所有交通案件。律師希望傑在八點半先到對街的事務所準備一下。於是，六點半就得從家裡出發。十二月的冬天早上，從被窩起來特別痛苦，傑單獨出發，少了我在旁邊嘮叨，開著開著，居然精神恍惚起來，在幾乎無車的高速公路上蛇行，等到突然驚覺要抓回車子時，高速轉向之下，竟然撞向旁邊的護欄！車頭全毀！還好人沒事，只是撞得睡不著了。警察過來幫忙打電話叫拖車，拖車費美金一百一十元。順手又開了一張罰單，地點還是維吉尼亞州，而且又註明一定得上法庭，上面寫著“開車莽撞”。

            律師朋友說，維吉尼亞州很多地方是靠開罰單賺錢的，和一些南方貧窮的州一樣，所以開車得特別小心，因為超速而被關的例子不少，他建議還是要找律師。只是這次較近市區，詢問當地律師後，律師費增加為美金七百五十元。

            車子呢？是租車公司的，當時急著上法庭，留在修車店。花了美金兩百元坐計程車，明天還得還車呢！本來就已經很會自尋煩惱的我，這下都快瘋了，車子大概得算報廢了，賠個上萬美金可還得了！去偷去搶也沒有，怎麼辦呢？朋友們陸續來探望，送水果、點心，最後連肉類、蔬菜都來了。

            律師朋友說，車子千萬不能自己修，因為那是租車公司的，得先打電話通知租車公司來處理。傑當初租車想省錢，沒有買保險；我們自己的車子又只有買第三人責任險，一下子真是要急白頭了！突然想到，信用卡公司不是一直在宣傳有免費的租車險嗎？朋友中沒人真正用過，都深表懷疑，哪有這種便宜事？羊毛出在羊身上，不要到時反倒得繳一堆利息！

            可是沒錢的時候，什麼都得勇敢去試。先打電話問問美國AAA汽車協會吧！小姐熱心地看了我們的會員計劃，抱歉，沒有租車險；也不能報抵計程車費；拖車費呢？倒是有，只是，我們買的是最便宜的會費，必須要離家二百英裡外才能報銷，而出事地離我們家只有九十英哩。那我們自己車的保險公司呢？保單上倒是有租車險，興沖沖地打電話去確認，沒想到服務員查了半天說沒有，那保單上怎麼會有呢？律師朋友說，是有，但是保險公司多半不承認，得花時間爭取，只是爭取到後，不但自己得付美金五百元自付額，以後每年的保費都會調漲許多。那信用卡公司的金卡呢？

            「可以一試，不過我也不太清楚。」律師朋友說。

            好吧，只剩下最後一線希望了！信用卡公司的接線小姐很客氣地轉給負責人，負責人問了租車公司名稱，要我們跟租車公司報備狀況，把租車資料送到信用卡公司那，然後給了我一個案件號碼。

            「好了，剩下的我們會全權處理。」

            「那，我們要付多少自付額呢？」

            「免費啊，若是租車公司收了自付額，我們會退給你。」

            「那麼拖車費呢？」

            「我們也付。」

            「計程車費呢？」我得寸進尺地問。

            「抱歉，我們只負責和租車有關的費用。」好吧，從上萬賠款到幾百美金，該偷笑了！

            我鬆了一口氣，傑從第一場車禍的法庭回來，法官雖然判有罪，但“只”罰了美金一百元。現在家裡的開銷都是從百起跳，一百元真是最輕的罰款了！我和傑居然高興地不得了，加上知道信用卡公司付全額賠償時，還真以為家裡的霉運要過了呢！中國人說“禍不單行”，超速上法庭、撞車被開罰單，該結束了吧？律師朋友說：

            「不，美國人說“好事壞事都成三”，這裡可是美國喲！」

            我們雖然臉上訕訕，朋友也忙說無稽之談，可是大家心裡都不安地等著。

護欄修理費 
        第二場車禍的法庭時間在二月，正值嚴冬。律師朋友提議請法官延到三月，他可以開車送傑去，因為這是在維吉尼亞州的第二張嚴重罰單，如果被判有罪，法官可以判一年內不准在維州開車，而且立刻執行。 
        「那正好，反正我們也不會再去那個可怕的所謂“情人州”了！大慨是不歡迎已婚者吧。」我說。

            「可是，你如果開車去，宣判當場生效，你就不能開車回來了，得找拖車拖出維州。」嘩，又是一付“你要冒這個險嗎”的表情！

            唉，人正倒楣，什麼事都可能發生。算了吧，聽話最安全，現在是在美國，禍事是連三的！

            又是一大早六點出門，兩個大男人好整以暇地抽煙上路。傑穿著那一百零一套西裝，除了結婚、應徵工作外，這是第三次有機會穿。已經發福的肚子，變厚的肩膀，塞在稍嫌小的西裝裡，顯得有點勉強。抽煙也散不去的憂心，迴盪在冷冷的空氣裡，今年的冬天可真冷啊！

            三個小時過了，四個小時過了，五個小時過了…怎麼回事呢？兩個男人在一起，沒一個想到要打個電話回來！六個小時剛過，終於有電話進來。

            「我們正在吃飯。」喔，我還在餓肚子呢！不過，請朋友情有可原。

            「怎麼樣呢？」

            「人好多喔！連朋友都沒看過這種場面，十分鐘一個案子。我們的律師主張無罪，所有申訴無罪的人都要在一旁等，結果警察反而沒來，就宣判無罪了。」真好！禍事沒有連三，看來中國的老祖宗，還是比較厲害！

            四月，春天已經快來了，正要收起大衣時，收到一封維州寄來的信，是州政府寄來要我們付修護欄的帳單，總共美金五百元。傑說，不對啊！當時車子毀了，那個護欄頂多只有擦痕而已，不需要全換吧！還換了五十段！而且警察當場也沒說什麼！

於是，律師朋友馬上幫我們寫信要罰單說明、修理明細、照片等，說是不服可以拒繳，法院就會來通知上法庭說明。朋友的工作就是打官司，做起來有如吃飯般自然，而市井小民的我們，卻已被折磨了大半年。我打了電話問信用卡公司，確定不付修理費後，就跟朋友說，算了吧，不想再去維州上法庭了，能罰錢就罰錢吧，認輸算了！禍事，還真是連三呢！

（發表於台灣日報）