相遇萊特堡

資優英文班 

        英文課和從前一樣，依程度分組，牽牽照例被分到最高級，每個星期火速趕完班上的英文課以後，就到管特優生的老師那裡做些額外的功課，例如讀難一點的書，然後做心得報告。還好這些和二年級的舊學校一樣，牽牽已經會自己做了，不同的是，今年這個學校給這些學生一個名稱，叫做QUEST，媽媽沒去弄懂那是什麼？因為現在沒以前那麼想要牽牽進資優班了，其實功課簡單輕鬆，反而讓牽牽有很多時間寫中文字，每天可以至少練習半小時，把第二語文學好。
        結果暑假前，學校發了一張通知，說因為牽牽是資優生，所以可以參加州政府特別為資優生辦的夏令營！原來QUEST的意思就是資優生啊！和舊學校的講法和作法不同，不需要先由老師推薦寫推薦信，再由家長填繁瑣的學生特長表格；也不需要考長達四小時的學科測驗和面試，完全由學校的資優老師做個別考試決定，家長無須特別費心，還真是令人興奮！可惜早就為她們報名游泳課了，沒辦法再去資優生的夏令營，看看夏令營的內容，其實滿深的，也許明年等牽牽大一些，有機會再說吧！
        夏令營的內容每年不同，從天文、考古到辦報都有。不同的項目在不同的城市舉行，也都有不同的年齡限制，今年要求最小的參加者，必須是要升四年級的學生，而且只有辦報和美術兩組可以參加，美術還得要交三幅作品，先審核夠格才能去。收費高得嚇人，有的可以每天接送，有的得住宿，看來，想要參加還得費一番心思呢！
        中國人說，寧為雞首不為牛後，原先看到這個鄉下的放牛學校，功課少又簡單，還真替牽牽擔心！現在看來，美國政府還滿重視資源分配，鄉下學生也得有資優生名額，牽牽反而可以快快樂樂地當雞首，有個輕鬆快樂的童年。反正天知道以後是好是壞呢？兒孫自有兒孫福吧！
        朋友裡，有許多人為了讓孩子唸好學校，搬到都市有名學區或是唸私校。孩子的功課多、壓力大，資優班的名額競爭也大。學校為了擺平家長，取消推薦制，所有學生都要參加統一考試，來決定誰進資優班。當然，考上的清一色是亞裔和猶太裔的孩子。那裡中國人集中住在好學區，誰家孩子跳級、上了資優班，誰家沒上都知道。離開了台灣升學競爭的環境，自己又在美國開創一個，真是何苦呢？

當一隻小蟲

        鄉下學校的功課明顯地比以前的學校少很多，倒是多了一本聯絡簿，學生每天要自己抄回家功課，家長檢查完功課以後要簽名，再給老師檢查，忘記給家長簽名的，要記缺點一次，即使都做完功課了也一樣。媽媽有一次忘了簽名，非常抱歉，牽牽反倒安慰媽媽別緊張，不會有事的，這以後，她都會問媽媽簽名了沒？
        英文課每個星期固定要考十多個拼字，可是卻是牽牽二年級就會的短短的字。課本不用像以前那樣帶回家，媽媽只好把手拉式的背包收起來，繼續用背帶式的。英文課還是拼字、閱讀測驗、回答什麼是事實、情狀描述？中心思想…等觀念，還不用寫作文，整天就是要學生讀讀讀，讀什麼書都好。這個鄉下學校，在兩年前居然得到全州最佳閱讀獎，也不知道標準是什麼？總之這裡的學生得獎了！校門口拉上了大布條，沒人聽過這個山邊的鄉下學校，居然會打敗大城市的名校！
        每天，學校讓學生做完固定的要求以後，可以去看故事書，然後在電腦上考試。每本書價值不同的點數，自己考過了，自己在學校發的紀錄上寫上書名和點數，集滿三十點，給父母和老師簽名，就可以換一本新書帶回家；滿六十點換一本厚一點的百科全書之類的書；滿九十點可以去低班教室講故事給學弟妹聽。牽牽已經有九十點了，她急著要去妹妹班上講故事，妹妹嘴上有點犯嘀咕。
        這個新學校挺好玩的，很多像這樣很不一樣的獎勵方式，像是每個月每班選一個品行好得很不尋常的學生（Being  Unusually Good），簡稱小蟲BUG，中午的時候可以和校長一起吃飯。兩個姊妹都當過小蟲，而且很高興和校長吃飯，帶去的午餐半小時內全吃光了！大概是因為不好意思講話，所以吃得專心吧！學校也送小蟲們免費去大餐廳吃飯的禮卷，小傢伙們計畫母親節的時候帶媽媽一起去。