相遇萊特堡

法庭外的階梯見！

        即使已經拿到執照，在整個事務所裡，我還是所有律師的兒孫級。老律師快退休，每天只是來巡視他的版圖；二線律師忙著申請法官職位，中午以後就出去和政要打高爾夫；三線律師總吆和其他囉囉中午跟他去喝小酒，我新來乍到，得識時務跟從，不能太有意見，做不完的事只能加班。可是久了，所有律師都看出我的利用價值，開始把自己的案子一點一點丟給我。

        我當然還不是事務所的合夥人，還不夠格，所以領的基本薪水裡就包括支援其他律師，根本無從埋怨，只想著哪天資歷夠了，成了合夥人，我也可以只上半天班，把工作丟給新人，然後輕輕鬆鬆領大把銀子！

        有天，二線律師的客戶談完新案子後，又開始叨叨念著拖了二十年的舊案。

        「想出辦法幫我了嗎？這麼多年了，我既沒辦法做重新貸款降低利息，也沒辦法做二次貸借錢，拖著兩個孩子，拜託再想想吧…」

        英文裡夾著濃重弄舌口音！Oh！ My God！她是西班牙人！好久沒聽到正統的西班牙話了！我像看到親人一樣，在走道等她，開始和她用西班牙文攀談，她也像是見到親人一樣，嘰哩呱拉地問我哪裡人？「美國人啊！」我說。

        「那你父母是西班牙人囉？」

        「不是，也是美國人。」

        「他們會說西班牙文？去過西班牙？還是祖父母…」

        「都不是，我大學的時候學的。」

        「Oh！My God！」她也叫出來！然後開始跟我訴苦，說著她的懸案，說二十多年來她找遍鎮裡的律師，沒人幫得上忙，經濟越來越拮据了…

        我看她四十多歲，身材還保持得不錯，看得出年輕時是個大美女，二十多年前和前夫離婚，分居時法院判了臨時裁決，要前夫每星期付四十美金的小孩撫養費，可是才付了幾個星期，前夫就跑回西班牙，沒再回來。

        「小孩的撫養費沒繼續付也就算了，房子是我們兩個共有，他也不肯簽字賣掉或重做貸款，怎麼逼他都不理，讓小孩去西班牙找他，要他簽字，他死也不肯，這麼多年我就靠在醫院打雜養孩子、付房貸…怎麼這麼沒天理啊！」

        故事很令人同情，我安慰她，會找時間看看她的文件，她一聽有人要幫忙，抱著我左頰右頰地親，還進去剛剛二線律師的辦公室極力稱讚我的西班牙文。所裡的人除了看過我的履歷以外，沒人真正聽過我講西班牙文，忌妒加驚訝，我有點抱歉搶了其他律師的光…可是，喔！我親愛的西班牙！

        西班牙人走了以後，二線律師找我進去，給了我一箱舊檔案：

        「這個案子麻煩在離婚了，但是沒有法院判決該付多少撫養費或贍養費，男方就跑了。唯一有的是分居時的臨時判決pendente lite，但是這是屬於正式判決沒下來前的臨時判決，沒有永久效力；房子呢？屬於兩人共有，因為離婚各分一半，所以沒有男方的簽字，不得做任何買賣。另一個更棘手的問題是，男方律師在男方出國前要男方簽了一份協議，用房子扣抵任何沒付的律師費，也就是說，男方律師隨時可以申請拍賣房子，拿回律師費；一旦女方想盡辦法處理掉房子，就得付那筆律師費。那筆律師費經過二十多年的利息滋長，已經有一萬多美金了！當然啦，男方律師現在已經是法官了，不可能會逼可憐的單親媽媽付那筆錢，可是和男方簽的協議，現在還在以前的事務所裡，事務所雖然不會申請拍賣，但是只要單親媽媽拿到錢，也不需要講情面。」