相遇萊特堡

某次在送車子去換機油時，修車店老闆說：「嘿，妳們兩個住很近耶！」

她後來成了我很要好的美國朋友，比我大15歲，先生也剛過世。我們於是常一起走路運動，我從她那裏學到許多人生智慧，比如每星期有固定時間跟朋友或家人見面，如此不用特意安排；每天要求自己走一萬步，即使是冬天或雨天，都可以在家裡繞圈，講電話或看電視時，可以邊講邊看，養成習慣後就不會久坐。

她有一群朋友互相借小說閱讀，我也跟著開始看律師故事或偵探小說，原本以為英文對我會太難，後來發現，只要不是文學名著，其實不太會看到艱深英文，加上故事引人入勝，有時居然看到半夜。

Mary Higgins Clark寫懸疑小說，John Grisham，Scott Turow專注律師故事，Mitch Albom描述人生、寫內心失去摯愛的痛，Michael Crichton擅長科幻小說。

當然囉，古典名著如『小王子』是必讀的，我記得年輕時在台灣讀過中文版，當時不了解為什麼這本書這麼有名？故事不震撼，讓我昏昏欲睡…

但是50歲後再讀，幾度讓我掉淚，書中說明了許多人生難題，最後的結局任你猜測；尤其是感情方面，從熟悉到日常，到無法失去，到最後離開時痛徹心肺，然後對人世一場，有無法理解的枉然；生命初始與結束，永遠是個謎。

我從閱讀得以觸碰自己的內心深處，給我莫大滿足的同時，也讓我失落；似乎所有的兢兢業業，都會在熄燈那一瞬間消失，那我為何要如此執著？

於是，我從書中起身，我必須走出這間沉重的房子，人生難懂，我應該回歸簡樸，快樂就好。

另一位朋友告知，可以去馬州劇院當義工，上網填了表格後，馬上收到很熱誠義工受訓的邀請，於是我開始走出家裡，加入新的團體。

我很內向，從前都是跟著凱參加活動，沒有屬於自己的社團，這次算是打開自己的視野，生活不再只是繞著先生和孩子，雖然還是不太主動跟其他義工交談，至少也能互相詢問近況，有那種屬於一個團體的被接納感；更棒的是，usher 帶位工作結束後，可以免費拿飲料點心看各種表演，我因此第一次聽到非常震憾，讓人永遠無法忘懷的『布蘭詩歌』〈Carmina Burana〉；當然，每當有拉赫曼尼諾夫〈Rachmaninoff〉鋼琴曲獨奏時，我也一定登記參加。

劇院為了增加收入，一直在開拓新的表演項目，比如今年開始在螢幕上放老電影，然後舞台有交響樂團演奏電影曲，這樣受全家歡迎的演出，場場爆滿！也有在演說艾倫坡故事時，提供不同酒品；或是出租劇院場地為婚禮地點、公司宴客、公益團體舉辦拼圖比賽來捐款…

美國很鼓勵付出，對社會做出貢獻的方式不只是捐錢，也可以捐時間，也就是義工。幾乎每個機構都不會拒絕義工，去劇院或音樂廳當義工的好處是可以看免費表演，對表演廳來說，票完全售光的機率不多，也不是每天都有表演，如果可以減少雇用工作人員的費用，最後讓義工坐在空位看表演，兩相互惠，和樂而不為呢？

對義工來說，每次看的表演幾乎不重覆，不僅能增加生活體驗和藝術層次，還能認識志同道合的朋友，是我超級推薦的退休活動。

目前，馬里蘭劇院、巴爾的摩音樂廳和Hippodrome Theatre是我參加的三個團體，都有制服，也會記錄義工時數，給予別針和個人名牌當獎勵，每年有餐會和小禮物當謝禮，非常推薦有時間、尤其是退休人士參加。