相遇萊特堡

 照片來自 Herald-Mail

 按規定，最後一輪拼對者要再加拼一個字才算優勝，哪個字呢？bouffant。不幸的是，那位別著幸運號碼七的女孩拼錯了！現場鴉雀無聲，這下怎麼辦呢？我轉頭看凱，他也轉頭跟我面面相覷，然後又抓出錄影機。

            「請晉級最後一輪的三號同學再出場。」哈哈！牽牽敗部復活！繼續比賽。

            然後就開始了一連串更艱難的字，有時兩人都錯，評審就宣布新的回合開始；有時一人對，但是無法再拼對一題，新的回合又再開始。這期間，牽牽看來越來越輕鬆，麥克風被她往下扳得低低的，拼錯了就笑笑進後台；拼對了又可以站到台前，身體微傾，對著麥克風，兩腳左右拐著那雙穿不慣的黑包鞋。

            那名長捲髮、比牽牽高一頭一肩的女孩就不同了，她開始扯衣角，臉色越來越憂鬱，因為高，得低頭答題，長髮遮住半邊臉，拼錯的題數越來越多。

            牽牽雖然沒能連對兩題，但是局勢已經開始扭轉，她總是能至少拼對一題，讓對手緊張。如此進行到第十六回合，觀眾已經累壞了！每聽到一個怪字就唉聲四起，因為拼對的可能性實在不高。

            怪字有哪些呢？很認真的凱做了紀錄：vagary, harbinger, apoplexy, odoriferous, tectonosphere, arpeggio, Bismarck, exuviate, scrivener, pauperitic，這些字是牽牽的，對手的字凱沒有紀錄。

            主考官也很疲累，開個玩笑說：「有沒有人願意幫忙叫披薩啊？」可是出題的字還是很難，對手女孩又拼錯了，她從第五回合開始，就沒再拼對過，再換牽牽。

            「f-u-g-a-c-i-t-y。」牽牽終於又拼對一題！觀眾用力鼓掌，大家都希望趕快結束這場近一小時的比賽。   

            再一個字！我把相機對好，從小螢幕裡看到牽牽轉身，問字義，再問例句，然後緩緩拼出：「a-u-r-i-f-y。」

            「It’s correct!」信不信？牽牽贏了！我的女兒贏了耶！她拿到那座大獎盃！我很想站起來大叫，可是左看右看，大家都只是坐著鼓掌，我側過身，小聲跟凱說：「嘿嘿，你們美國人都去撞牆吧！」

            凱手持錄影機，不慌不忙回嘴：「牽牽不是“我們”美國人嗎？別忘了，她可是在美國出生的喔！」

            我的反應當場當機，只能乾瞪眼！那就專心拍照吧！美中不足的是，頒獎人沒讓她站到最前面，我的老爺相機充電又很慢，來不及拉鏡頭，居然沒拍到領獎的近照！

            中場休息的時候，地方報的記者來拍照訪問：「恭喜了，我知道妳很累，可是能不能請妳再拼一個字，請問大名怎麼拼？」

            牽牽笑著拼出來。

            「請問妳每天花多少時間準備這次比賽？」

            「不多吧。」

            「大概準備了幾天？」       

            我已經忘了，牽牽也忘了，沒人回答，凱代答：「大概兩星期吧。」

            「妳喜歡拼字嗎？」

            牽牽搖頭。

            記者有些訝異，不過也馬上換另一個問題：「那妳喜歡看書囉？」

            「對。」

            「喜歡看哪一類的書呢？」

            「奇幻想像類。」

            「好，謝謝妳。」記者轉向凱和我，也要了我們的名字，母以女貴，我也要上報了！

            實在很想再留下來看八年級的比賽，可是得送女兒回爸爸家，只好放棄。喔，贏的感覺真的好棒！即使贏的人不是我，家裡有好消息的感覺真好！很難置信，像夢一場！       

            凱問牽牽：「妳怎麼會拼最後那個字？妳怎麼知道是au開頭，不是ou？」

            「我問了意思，知道跟黃金有關，哈利波特的故事裡有跟黃金有關的情節，Au就是黃金，我就想應該是au開頭。」好聰明的孩子！

            「嗯，妳很聰明，可是啊，我們得開始訓練妳的應對能力…」凱真是講到重點了，剛剛記者訪問的時候，牽牽不只回答地非常簡短，還很小聲，沒有電視上常看到的美國人，拿到麥克風就能“謝謝大家，我今天能獲勝，都要感謝…”那樣侃侃而談。

            凱手握拳頭，假裝拿著麥克風說：「剛剛記者要妳拼出名字的時候，妳應該要先清清嗓子，“欸，嗯，慢點慢點，現在拼一個字收二十元！喔，妳剛剛要我拼哪個字？”懂嗎？」

            「叔叔！別開玩笑！」       

            「看樣子妳會常上台了，這台風？沒跟妳開玩笑，站要站挺，講話聲音要從肚子出來，再來呢？要有禮貌，問完問題得說謝謝。」

            「可是早上你說不用站太直，肩膀要放鬆。」

            「對啊，要站自然一點，可是也不能駝背，腳又動來動去…」

            「好啦！」

            「回答問題也不要只有一個字，多講一點…」凱對牽牽笑笑：「等妳從爸爸家回來，帶妳去買個禮物！」

            「喔耶！我可不可以也選一個小的？」原本坐在旁邊打瞌睡的妹妹突然醒過來。

            電子報當晚就出現了這則新聞，報紙則是隔天刊出。八年級的賽程和七年級一樣順利，只有四回合，獲勝的也是公立學校的學生，將代表本郡參加五月份在DC的全國比賽。

            報上特別用副標題突顯六年級的激烈競賽，並且多刊一張牽牽的照片，除了每位優勝都有的特寫之外，額外的那張是比賽時的鏡頭：牽牽站在麥克風前拼字，背景是另一名女孩支著頭、坐著等待結果的落寞對比。記者對焦牽牽，讓那名女孩失焦，一張簡單的照片裡，透露出兩種情緒，非常傳神的攝影技術。能有第二名其實已經很棒了，只是有關單位並沒有給特別待遇，送的是和最後一名一樣的獎牌，那名女生領獎時，哭得非常傷心。

            同一天別郡也有拼字比賽，勝出者是個才十一歲的六年級生，別郡顯然是讓各年級混合競爭，推出的代表不限年級，美國地方各自為政的情況非常明顯。

            我說：「其實很簡單，最後讓各年級的優勝者再比一次就好，選一個真正的冠軍…欸，你去寫個建議吧！」

            凱敲敲我的頭：「Hey, don’t be a stage mom!（別把自己搞成星媽呀！）」

            「有什麼不可以？難得有個讓人驕傲的孩子啊！奇怪了，美國人不是都很勇於表達意見嗎？」

            「哪國人都一樣，太過了就不好。」

            喔？這像印象中很會表現自己的美國人說的話嗎？感覺上很像中國人說的中庸之道耶！