相遇萊特堡

        中國人喜歡送禮，講究禮數，在美國，就可得要小心了！除非是秘書或大家一致的決定，否則單獨送禮，即使是個聖誕大節，也會給人賄賂的感覺。再者，美國人送禮重心意，往往不會是太貴重的東西，太大的禮只會讓雙方倍覺尷尬。

            在美國求學期間，只收過一次禮，是一位美國鄰居，為了感謝我們在他生病時送飯給他吃，而回贈一面德州州旗，這倒是不錯的國民外交！

            等到我畢了業，在一家貴族幼稚園教書，一開學，老師們就彼此抽籤，決定聖誕節時的送禮對象。本想著，完蛋了！這麼樣的大節，該送什麼？沒想到十二月才剛開始，家長們就先示範了！我總共帶三班：兩歲小孩上午、下午各一班，每班七個小孩；四歲班有十四個小孩。每天陸陸續續有小孩帶著禮物來送老師，拆開精緻的包裝，往往發現是個溫馨可愛的小禮物，像小孩自製的卡片、好看的糖果、或是聖誕掛飾。不管禮物的大小如何？收禮時的感動是一樣的。覺得每天回家時的心情都是滿滿的，最後索性不拆了，一包包凌亂地散在揀來的小聖誕樹下，等著聖誕夜再拆，小時候常夢見的一屋子禮物，真的實現了！

            當然小朋友中，也有送禮盒的，但也都不出十塊錢美金。於是，找了個機會問其他老師，在老師互送時，該送什麼？大家的答覆都是，不超過十元。其實，只是享受一下過節的氣氛而已。甚至，在一次秘密開會，討論每人分擔多少錢送張禮卷給園長時？最後的決定居然只是四塊錢，合送一張面額五十元的禮卷！這可是我包過最小的紅包了！

            聖誕節的聚會到時，我收到的是一個香皂禮盒，平日和我較熟的老師們，則送我爆米花禮盒、瓷器小天使、相框、聖誕掛飾…等。反倒是我送她們的鏤空銅手鐲、中國字掛飾，雖然特別，收禮者驚訝之餘，直說太貴重了！那種欠我太多的表情，至今難忘。

            這以後，我漸漸悟出，小禮物不僅減輕自己的負擔，也減輕收禮人心理壓力。而且，只要用個美麗的袋子，加添彩色紙，就會讓禮物變得很正式，這便是美國人送禮的典型方式。

            隔年的情人節，又是個美國人送禮的大節。這次我就學會了，早早在家裡準備好一堆吹掉蛋液的蛋殼，畫上剛學會的國畫圖案，像四君子或花鳥蟲魚，分送給較熟的老師。大家驚嘆之餘，不再嫌太貴重了，可以安心地拿出她們最喜歡吃的巧克力糖，或是鮮花給我，彼此都鬆了一口氣。

            其實，送禮就應該是這樣，送得心甘情願，收得也毫無負擔。像我懷孕後，美國朋友便發起「舊物支援」，把自己家裡不用的嬰兒用品找出來送我；中國朋友也紛紛將她們小孩穿不下的衣服給我，大家都覺得，東西能用就好，何必破費買新的呢？

 （發表於青年日報）