相遇萊特堡

雖然聖誕節已遠，但是農曆年快到了，這篇文字多少能給需要送禮的朋友們一點參考吧！

　幾年前聽老公說，買了美國公債給剛移民紐西蘭的姪女當聖誕禮物，因為好寄送，又可以讓姪女懷念一下美國，做個紀念。當時我女兒們年紀都小，一個四歲一個七歳，聖誕禮物當然是玩具，便沒把公債這種禮物放在心上，直到今年，兩個女兒都大到自己宣布不要任何神秘禮物，要自己選。

　大的想去書店選書，小的呢？要買新衣。沒錯，這兩種禮物真的沒辦法由我選，讓她們自己選是比較實際。

　「可是，聖誕節還是要有禮物拆才叫聖誕節啊！」凱說。

　「那你兒子們咧？你不是每年都直接進貢現金！」

　「那不一樣，他們都大了。」

　「你姪女們咧？還在上高中，你也是給現金啊！」

　「她們還是比較大啦，況且給現金也是當場有東西給啊，妳帶她們去買禮物的話，當天什麼都沒有，很奇怪。」

　對吼！公婆和凱的弟妹，全看我這個老媽什麼都沒給自己的小孩，是很怪！可是，要買什麼呢？除了零食、巧克力以外，還有什麼是比較不浪費錢又可以看的？我突然想到老公曾送姪女的公債！記得在他的辦公室看過兩張裱了框的公債，很大很酷，買給女兒們做紀念，一定可以給她們驚喜！

這張是有三國語言的蘇聯公債

這張是法國公債

　「哎喲！那就跟過路財神一樣！給了又被收回去，這樣對小孩太殘酷了！」

　「你以前不是也送公債給紐西蘭的姪女嗎？」

　「那不一樣，她在那買不到美國公債。」

　「不管了，除非你想得到更好的方案。」

　聖誕節真是討厭的節日！雖然我厚臉皮掠過台灣家人，只需要操心老公家人的禮物，而且呢？除了我女兒們，其他小孩全以現金打發。但是公婆、老公秘書，還有鄰居，每年都要想破頭送什麼！即使公債就像台灣給紅包，小孩動不了，但至少是很不一樣的紙啊！就這麼辦吧。

　那麼，要去哪裡買公債呢？由於老公不支持，我只能自己想辦法。不過呢，網路如此發達，什麼問題都能上網解決：美國政府的網站寫著，可以上網買，也可以直接去銀行買。

　於是，我在聖誕節前一週，找了一天去銀行，跟行員解釋想買一種可以送小孩當禮物的公債，行員說，那就買 "EE Bonds" 吧！

　表格上必需填社會安全碼，也就是說，買者必須是美國公民；但是卻可以和小孩共有或是單由小孩擁有，不須像一般公債擁有者得是成人；如果希望公債上寫小孩的名字和社會安全碼，那麼擁有者和收件人就必須寫小孩本人。

　什麼？當場拿不到那張公債囉！是的，去銀行只是填表交錢，行員幫忙寄資料給財政部，然後由財政部直接寄公債給你。多快能收到呢？表格上說三週，那不就超過聖誕節了？別緊張，財政部會提供一張禮物單，可以自行填寫，告訴小孩將收到美國公債，待日後收到，就會像是收到兩次禮物。

　表格上有金額欄，面額從五十到五千，價值一百美金的公債只需付五十元，價值兩百的付一百，也就是說，能賺一倍耶！先別高興地太早！大家應該都有常識，公債是最穩但是利息最差的投資。這種送小孩的公債也不例外，雖然看起來可以賺一倍，但是要多久才賺一倍啊？答案是二十年！

　二十年？二十年後，我的女兒們都結婚生子了吧？太離譜了！可以提早賣掉嗎？可以。利息多少呢？得上網查。網上有密密麻麻的時間表，對應購買的年月，旁邊有相對的價值。一般來說，五年後會有百分之三的獲利；五年內兌現的話，需要扣三個月的利息。

　雖然不是太好的投資，但重點是，想要有那張很酷的紙啊！

　還好美國政府的效率似乎改進很多，我居然在一週後就收到了！只是有點失望，為什麼呢？因為好小喔！只有一般紙鈔大小，沒有老公辦公室的8”x11”耶！原來老公的不是美國公債，是俄國和法國公債，而且是古董，1895年和1944年，已經過時，沒啥價值的公債。

　所以說，不是該國人民，也是可能買到該國公債。老公是在哪裡買到俄法公債呢？聽說俄國那張是去英國玩時，在跳蚤市場上看到的；法國那張則是上網買的。

　網上也能買公債？不是說買者必須是公民嗎？而且美國財政部的網站還說，搞丟沒關係，前面不是說得有社會安全碼嗎？可以用該碼查到資料，還是能兌現。這麼說，網上買到別人的債卷，是不能兌換的囉？沒錯，網上買舊債卷，只能當畫掛在牆上，這就是老公把公債裱起來，掛在辦公室的原因。

　不管怎麼說，公債看起來還是很酷！有美國總統的像，我買的一百元面值，上面的總統是Jefferson，不知為何沒有跟紙鈔相同？

　聖誕節過後，女兒們從美國公婆和小姑那，收到很多現金！我難改儲蓄的好習慣，又遊說女兒們買公債存起來。這次我看中的是另一種不一樣的公債，叫 "I Bonds"，這是比較晚出的公債，據說除了很低的利率以外，還加進通貨膨脹的因子，所以獲利高一些，目前的獲利是百分之三點三六，每六個月調整一次，但是也可能因通貨緊縮而成負利率，只不過，這種狀況發生的話，財政部會調整成零利率，讓買公債的好公民不會賠本。還有另一個缺點是，I Bonds公債的面額跟買價相同，不像前面介紹的EE Bonds那樣，灌一倍水！所以，如果想送別人的小孩，買EE Bonds看起來比較有價值。

　而且，不同面額的債券上是不一樣的人物喔！I Bonds的一百和五十面額，分別是金恩博士和海倫凱勒，網路上有各種面額的人像，可以去看看。

　這兩種公債都是三十年期，放超過三十年，利息就不會增加了。所以，時間到了就去銀行換錢吧，利息所得還不用繳稅喔。那麼，兌現後可以保留那張債券嗎？答案是不行的，銀行得把債卷寄回財政部，所以啊，兌換前記得先把公債用相機拍起來，或是用彩色印表機印下來留念。

美國公債網站　http://www.treasurydirect.gov/indiv/research/indepth/ibonds/res_ibonds_ibondslooklike.htm