相遇萊特堡

記得小學時，每間教室都有一台風琴，導師是全才，每科都教，連音樂、體育這些副科都不例外。音樂課總是在老師的風琴伴奏下唱歌度過，學校是有合唱團，但是我從沒被選上。國中因為要升學，國二開始的音樂課就被挪去上英數；高中雖然正常教學，但是音樂課也不過就教教樂理、練合唱或軍歌比賽，會樂器的同學，全是靠父母砸錢出來的。

美國不太一樣，學校幾乎可以說，對音樂課的教學比其他各科都重視。不僅小三開始教直笛，小四還開始組樂團。選擇參加樂團的學生，不用上一般音樂欣賞的音樂課，上的是完全免費的樂器教學。除了不教鋼琴和吉他以外，其他各種管弦樂和打擊樂器都教，小學全校只有一位音樂老師負責所有的管樂和普通音樂教學，老師雖然只會其中一兩樣樂器，但是居然能教所有樂器，很讓人佩服；另有一位弦樂老師更忙，得負責全鎮所有小學的弦樂教學。

樂團因此也分成管樂和弦樂組，學校只提供大型的打擊樂器，其他的管弦樂器得由家長自行跟樂器行租或是購買。我什麼樂器都不會，最直接的考量因素就是樂器的價格，長笛在所有的樂器裡算是最便宜的，牌子不差的中古長笛，大約三四百美金；再者，體積跟其他樂器比起來小很多，非常適合個頭不大的女兒，所以兩個女兒都學長笛。

小四小五每星期練習一次，中學以後每天都有音樂課。女兒說，有的同學得扛很大一台裝在硬盒裡的薩克斯風上校車，總被虧裡面藏的是一具屍身！

到此為止，家長除了每年應邀欣賞小孩的音樂會之外，幾乎不用多花時間金錢，參與其他額外的活動，因此當女兒說，高中想繼續參加樂隊時，我自然欣然同意。沒想到暑假才剛開始，就接到高中音樂老師的電話。

「抱歉，期末忘了給喬安暑假到校的樂隊練習時間表和樂譜，是這樣的，每週一晚上和開學前兩週，每天全天練習，請她務必要到。」

「可是她前半個暑假不會在我這在…」

「那，可以來幫她拿樂譜，在家練習嗎？」

既然可以在家練，為什麼還得去學校呢？因為高中樂隊必須在橄欖球賽中場時做marching band的表演，得練習邊吹奏邊走隊形，而且橄欖球季從九月到十一月，學校八月底才開學，等於是一開學就要表演，因此，暑假就得開始練習。

還好女兒的學校只規定在學校的主場賽Home Game才需要表演，去外校的客場Away Game不必，所以選修高中樂隊課，需要課後參加表演的次數大約五次、外加三次遊行、三次音樂會、一次所有高中樂隊的聯合表演showcase，幾乎排滿整個上學期的周末活動。

這樣還不打緊，每次的活動都要捐獻。租樂隊服要租金、看球賽看表演要門票、還有許多募款義賣，為什麼需要這麼多開銷呢？據說每次的校外活動都得租校車，統一載所有學生和樂器去表演，如此較容易控制時間；高中畢業前還會有去迪斯奈的畢業旅行，盈餘款項作為補助想去但無法負擔的學生。

前幾星期是第一次的主場賽，我從沒看過現場橄欖球，對規則也是一知半解，重點都在幫女兒拍照和錄影。看到頭很小的女兒，即使戴了最小號的帽子，卻還是在走隊形時往後掉！幸虧顎下有帶子繫住，想必讓她窘迫萬分。

吸引目光的高中啦啦隊也在場內待鎮，只要一得分，cheerleader captain就帶領站上各自的台階唱跳一番，個個裙子超短，臉上畫濃妝貼亮片，真是一群等不及長大的小大人啊！

女兒學校的橄欖球隊似乎不差，以27比0大贏客隊，小吃攤馬上放送熱狗買一送一，所有樂隊隊員起立，按傳統把帽沿轉到腦後演奏！不愛球賽的我們與不愛運動的女兒們，竟然因為參加樂隊和球賽沾上邊，算是一場意外的收穫。

除了表演以外，音樂老師的要求也算各科中最嚴格的。每天有音樂課、每星期有兩次小考，老師建議上makemusic.com訂一套smartmusic的軟體，年費美金36元，每週得考軟體內的兩個測驗，可以重覆考到分數滿意為止，電腦會自動計分，並且送到老師的信箱，把整個學習音樂的資料永遠保存，以後如果申請大學想要有才藝證明，音樂老師可以輕易把資料調出來。

當然，為了不想花錢買軟體的學生，學校也有免費軟體，學生可以在午餐時間或課後找老師考，我傾向此方案，讓女兒在學校考完，回家可以少一樣功課操心。

除此以外，音樂老師也希望學生買個別樂器的調音器tuner，吹奏的時候會檢測音準，以免吹半天都是錯的。價錢還好，一個二十美金，不知道為何中小學的老師從來沒建議購買？女兒之前學了五年長笛，居然用調音器檢查時，還是錯誤百出！

因為高中樂隊有如此密集的課外活動和課程要求，許多女兒從前的樂隊同學都沒選這門課，也有人改學只有音樂會表演的弦樂器。九年級是最後一年可以開始學新樂器的年級，以後想再學就沒機會啦！不過，有另外一項新樂器開始在高中教了。

「學校有開吉他課喔，明年我想改選吉他！」

「真的喔？可是吉他也很貴耶！」我說。

「媽媽妳別擔心，我問過老師了，學校有吉他給我們練！」

羨慕嗎？美國小孩真是幸福啊！想學什麼都有可能！甚至可以選鋼琴課喔，只不過得自己去校外找老師付費學，一般私人家教的鋼琴老師都具備開這種高中課程的教師資格，女兒們的老師也不例外。如果想選高中鋼琴，得跟鋼琴老師拿表格，給學校簽名，鋼琴老師負責對每星期四十五分鐘的鋼琴課打成績，期末有統一的標準考試考理論和演奏，為了避嫌，考官不能是自己的鋼琴老師。

由於女兒今年已經選了有許多課外活動的樂隊，衡量結果，可能會缺很多堂鋼琴課，所以，今年雖然還是在周末有空時學鋼琴，但不修鋼琴學分，省去一些考試壓力。

看到這裡，是否覺得美國高中的課也不含糊啊！