相遇萊特堡

這個問題對租房子的人來說，應該比較少注意到吧，甚至有自己房子的人也不一定清楚，至少我就糊里糊塗過了幾十年，都不知道自己每天喝的是軟水還是硬水？直到搬進這棟百年老宅，有天終於忍不住問老公：

「你會不會覺得洗澡時，怎麼沖都沖不掉肥皂啊？全身都滑滑的。」

「那是軟水啦！」

「什麼軟水？我們的井水是軟水啊？可是從前在台灣，我家也喝井水啊，怎麼不會這樣？」

「因為我們有裝軟水器啊，井水都是硬水，對水管不好，所以要裝軟水器把水變軟。」

以上是我在這次災難前的所有認知，管他軟水硬水，不管好壞，買了房子就得照單全收。不過，每次出外旅行，住旅館時都注意到，旅館的水沒我家那麼滑，以前在台灣和德州住過的房子、公寓和連棟屋也不會！怎麼這樣呢？自來水難道是硬水嗎？軟水真的比較好嗎？

第一個發現是：家裡的盆栽種個兩年一定死掉，這很怪，因為我都很勤勞澆水施肥，還搬盆栽曬太陽，況且，從前也在家種過花啊，雖說不算綠手指，也種過好到拿去賣耶！更古怪的是，同一種植物種在院子裡就長得好好的，擺家裡不久就死了！

  舊軟水器長這樣, 右邊是鹽桶, 左邊是軟水桶

我突然靈光一現，該不會是因為軟水吧？地下室那軟水器一陣子就得加鹽，聽說過鹽之後，水會變軟，那麼，過鹽的水就是鹹的囉？沒錯，網路上看到的解釋就是這樣，建議烹調時要因此少放鹽，免得增加身體負擔；對室內盆栽當然也不好。那怎麼辦呢？我不想如網上說的，花錢加裝 reverse osmosis unit逆滲透機，或是大費周章另外接不經軟水器的旁管進廚房，我想的簡易法是：準備兩個水桶，雨天時特地去接雨水儲存，以供日後澆室內盆栽，很聰明吧？做菜呢？就少放鹽吧。

如此補釘過日，其實習慣了也不覺得麻煩，反而成了生活中跟旁人不同的趣事。可惜偏偏老天就要讓日子變得更有趣！兩個多月前，一場雷雨打倒隔壁門前大樹，那樹呢，好死不死壓上旁邊電線，冒出火花，電流時通時滅，終於讓附近住家斷電，電力公司修復之後，我家…是的，只有我家有災情！家裡數個電器因為電流瞬間增強（power surge），燒壞了！

  看到沒? 中央空調外面有個插座開關, 電工說, 閃電時把開關切掉, 可確保空調安全

最先發現的損壞是微波爐，再來是中央空調，這就很貴了！老公找出房屋保險，還好因斷電產生的損失在理賠範圍，可以跟保險公司申請理賠。幾天後，發現家裡很久沒用的車庫門打不開，也壞了！再來呢，又看見給井水殺菌的紫外線燈不亮，然後，洗澡水怎麼不滑了！

  紫外線殺菌燈

那些永遠插著電，即使沒用都有電子顯示的電器全壞了！即使房屋險理賠，我們都得自付五百美金，討厭討厭哪！

各種工人陸續進出後，我說，還好電腦電視有插在電源保護插座（surge protector）上，我們是不是要多買幾個保護插座啊？或是，在總開關上裝保護呢？

「我們家有四個總開關，一個保護裝置至少兩百美金，而且只要啟用一次就失效，再裝又是兩百美金，還是買保護插座划算。」

瞎密？保護裝置用一次就會失效，那麼，保護插座也是只能用一次嗎？大至上沒錯，網上說看品牌品質，有些可以撐兩三次，重點是，每次斷電後就得檢查一下保護插座，如果上面燈不亮了，就是壞了，等於只有延長線性質！哈，我樓上樓下跑了一趟，家裡除了電視那個保護插座以外，其他的都壞了！

一個好一點、有品牌的保護插座三十美金，壞了四個，全都狠心跟保險公司申請理賠！微波爐兩百、空調四百、電工兩百、紫外線燈兩百、車庫門三百、軟水器八百！斷電一次居然燒掉美金兩千二，自付五百後，理賠一千七。

這樣就結束了嗎？當然不是。