相遇萊特堡

FBLA, Future Business Leaders of America是一個給美國高中生學習成為未來商業領袖人才的組織，每年舉辦全國性包括超過五十種商業項目的競賽，學生必須通過地區、州內優勝，才能取得全國性比賽的機會。

當然，這是個課後自由參加的社團，由商業課程老師指導，若是沒選修任何商業課程，就只能靠同學口耳相傳加入。牽牽至目前為止，沒選修任何商業學分，好友則因哥哥參加過，今年一起邀她報名。很讓人訝異地，此社團得繳報名費十六元美金，而且完全沒聚會，唯一的活動就是課後義賣，賣漢堡、賣店家折價券，以及每月自帶一盒餅乾去學校賣。

為什麼好友兄長會樂於介紹呢？因為社團有地區性競賽，學長通過地區、州內競賽，是全校唯一進入全國比賽的學生，社團很幸運地找到公司全額贊助旅費，參加為期四天的比賽，他參加的項目是公開演說。

好友選的項目也是公開演說，內向的女兒當然不想參加此項，她看了半天，會計、財務、經濟、市場學、銀行管理、醫療行政、公司法、商用軟體、商用微機分…

「這些我都沒修過！」

「有客服人員和櫃台耶！」

「那我也不會啦，不然…就這個商業數學好了，反正數學應該都差不多吧！」

嗯，大概吧，我也不清楚商業數學涵蓋什麼？也許就是借貸關係，算些利息本金之類吧？社團一共二十多名學生，分別自選項目參賽，有另一名男生跟牽牽選同項。有些項目需要上台比賽，便和筆試者分開在不同時間競賽，商業數學當然是筆試，很幸運地，女兒和那名男生都進入州賽，女兒居然是區內，包括本郡和鄰近三個郡的冠軍！到底有多少人參加？是不是參賽者很少啊？也不是對自己女兒沒信心啦，就是她並非數學天才，有這種運氣，很自然讓我做如此聯想，也許各項參賽人數多寡，除了老師之外無從得知，網上並無公開資訊。

據悉，考了一小時，答題速度和答對率一起計分，有些很簡單，有些則完全無概念，比如循環利率，為了準備接下來的州賽，牽牽上圖書館借了一本商業數學自修。

州賽有三天，星期四至星期六，參賽學生得曠課兩天，場地在巴爾的摩飯店，費用兩百美金，學校補助三十元，有校車接送附近幾個郡內所有晉級學生，聽說女兒學校共有十一人進州賽，參加公開演說項目的好友也晉級了，同校三名女同學可以共住一個房間。

  照片來自網路

三天中當然不是完全在比賽，雖然個人賽是一個半小時，但分別在不同時段，所以不是自己的比賽時間，主辦單位安排了許多演講可以參加。這個州賽活動的正式名稱是State Leadership Conference《州內領袖會議》，就是美國在學術界很流行的研討會，請許多行業專業人士演講，課程包括如何申請大學、求職面試注意事項和穿著、如何做好人生理財，晚上則有舞會。

研討會全程需要穿正式服裝，男生西裝領帶，女生套裝，晚上則是晚會裙裝。還好女兒跟我個頭相當，除了幫她另外買了件連身窄裙之外，帶了兩套我的套裝和幾件襯衫。又因為研討會只附晚餐，早午餐得自備，女兒行李中，除了衣服就是食物啦！感覺這研討會有點坑錢嫌疑。

如果自費一百七參加三天會議嫌貴，那你就太不知行情了！我那寶貝女兒居然又抱了個全州第二名回家，得自費一千美金才能參加全國比賽！筆試項目取前三名，公開比賽項目只有前兩名能晉級，女兒學校最後只有三人進入全國比賽，分別是文書處理、會計和女兒的商業數學，好友拿到公開演說第三名，很可惜，剛好不能參加全國競賽。

  照片來自網路

全國比賽將在德州聖安東尼奧舉行四天，四名學生住一間房，也就是說，家人無法參加，一千美金只包括機票費和旅館費，三餐完全得自理，那就自己多帶一些食物吧，不過，現在飛美國境內行李都要加價，費用裡包括行李費嗎？

我沒問，因為至目前為止，對是否讓女兒去還取決不下，學校補助一百美金，也會協助找贊助單位，聽說去年很幸運找到金主，讓好友哥哥免費參加，但今年進入全國比賽有三名學生，能籌到多少補助未知，美國經濟還沒回升，能否籌到去年數字很讓人懷疑。

「實在太貴了，如果是我自己的小孩，我不會讓他去。」指導老師如是說。

結果其中一名學生因此打退堂鼓，老師好不容易又找到別郡學生湊足四人房各付一千的規定；若是住三人房，價格會調高到每人一千一；兩人房每人一千二百五。我可以自行找贊助嗎？不行，老師嚴厲規定不准學生自行募款，原因說是募到款項得和同學平分，這沒問題啊，但老師還是不准。

商業領袖不就是該學會如何籌措資金、辦活動嗎？平常在學校義賣的宗旨不也在籌資金嗎？如果能讓學生穿著整齊和公司行號老闆洽商贊助計畫，不正是很難得的學習機會嗎？我不知道此項禁令是否是此組織的規章，但要求學生支付如此驚人費用參加比賽，最後會讓多少有資格學生退縮呢？

能有機會進入任何全國比賽，都是孩子一生難忘的經歷，如果找不到贊助，還是要讓女兒去嗎？