相遇萊特堡

         女兒的生日又要到了，每年媽媽都要傷透腦筋，如何讓她有個難忘的生日又不會太勞民傷財？凱曾經提過，美國小女孩很喜歡馬，前幾個節日，女兒們都收到一堆大大小小芭比娃娃的馬，兩個小女孩總是幫小馬綁辮子、夾髮夾，妹妹今年生日還去騎馬，還有什麼呢？對了，賽馬！
        馬里蘭州其實有個世界級的賽馬場，可惜離我們住的黑格市太遠了，倒是隔壁州－西維吉尼亞州的查理市，開車約一小時，有旅行的感覺又不會太累，壽星的運氣總是比較好，去賭賭看吧！
        賽馬只有晚上的行程，七點開始，每一場馬賽差不多五分鐘，中間休息二十分鐘，所以隨時到都可以賭，當然小孩不到十八歲是不能賭的，下注的地方也規定小孩不得逗留超過半小時，不過只要繞個彎，問問孩子，想對哪匹馬下注，幫她們出錢就是了。 
        下注場內可以抽煙，大小電視螢幕到處都是，每張可坐四人的方桌旁都有個小螢幕，還有VIP會員區。我們先排隊拿一本賽馬行程，今天有十場，每場約有八到十匹馬比賽。小冊子裡有每匹馬的詳細參賽紀錄、馴馬師和騎師的紀錄，還有獲勝後分獎金的比例。很有可能贏的、被看好的馬，獎金就低；最不被看好的馬，獎金最高。每次比賽入選四名，下注的人可以賭哪匹馬會進入前四名，叫做出場（Show）；賭會進前兩名叫Place，或是賭會得第一名，叫Win。每場比賽還有個別的下注選擇，例如：進前兩名的順序（Exacta）、進前三名（Trifecta）、進前四名（Superfecta）的順序，或是連續兩場（Daily Double）或三場（Pick 3）的第一名。去櫃台下注的時候，有一定的術語，要先講下注金額，再講下注方式，然後說幾號馬。例如：$2 to Show on the 7. 
        好了，先選馬吧！當然，兩個女兒和我只挑名字順眼好聽的馬，而且如果只要小贏，選會入前四名的“出場”最安全。小女兒珣珣一聽到法國，就嚷著要選法國馬，可是獲勝比是最低的呢，十五比一！凱呢？也選法國馬，因為他也是愛死了法國的東西！我看著這兩個沒有理智的人，選了另一匹比較有可能贏的馬；大女兒牽牽則是選了一匹名字好聽的馬Niclie，獲勝率看起來還滿高的，四比一。 
        比賽一開始，被我們選中的馬都衝得很快，分別進入了前三名，很神奇吧？壽星牽牽的Niclie還得了第一名，珣珣和凱的法國馬第二，我的第三。可惜凱把注押在Win，所以他沒贏到錢。我們三個都只押會出場，所以也只有小贏，賺了一倍。
        其實人人都有賭性，尤其是嚐到甜頭以後，大夥興緻沖沖又趕快研究下一場的賭注。這次我想，反正沒膽賭大錢，還是只賭出場，那就選獲勝率低的，贏的錢比較多。凱則是用他的讀心術，他說用力看所有的名字，最後會有一個名字跳出來，然後還會有其他幾個微弱的聲音，還要加上努力研讀小冊上的資料，才小心下注。我對這個理論家頻頻點頭，給一個討好的微笑後，看看兩個女兒，還是亂選一通嘛！會英文的選名字、會數字的選數字。
        結果很意外喔！珣珣猜到了第一名，凱的祕術也矇對了，贏的金額比上次多！接下來，識字最少的小女兒又猜中了第一名！可惜大人們都沒給她賺大錢的機會，押得小賺得也少。理論家呢？還真讓他猜對了前兩名，Exacta！贏了十倍！不過因為只下注兩元，所以只贏了二十元，剛夠我們買冷飲。我和牽牽沒猜對，漸漸失去興趣，女兒們的生物時鐘也開始作怪，吵著不玩了，於是，凱去領獎金，我帶著孩子去看馬繞場，順便趁臉皮薄的凱不在身邊，狠狠地照了幾張相。不好意思，還真像凱說的，沒人照相，照相的會被笑話是觀光客。反正我看起來就是外國人，沒什麼好大驚小怪的。倒是旁邊一個老太太工作人員，看到兩個可愛女兒，還免費送她們一人一個騎師戴的眼鏡，羨煞了其他美國小孩。 
        不一樣的生日慶生，給孩子的衝擊很大，尤其是吸收力很強的小孩，記得的新詞比大人還多。我總是得問牽牽，那個拉來拉去給馬開跑的亭子叫什麼？starting gate；那個婆婆送妳的眼鏡，妳剛剛說是給誰戴的啊？媽媽又忘記了，jockey；還有，開場的時間，妳剛剛說叫什麼？post time；賭會進前兩名叫什麼？place；什麼是wager啊？牽牽眉頭皺起來，這個媽媽記性怎麼這麼差？就是去付錢的意思。喔！就是下注。