相遇萊特堡

「今天總共八個人被推薦申請Student Page，我是其中之一。」

「Student what？」

「Page。」

「那是什麼？」

「就是去州議會當招待之類的，可是要寫一篇文章，說為什麼想去？我不知道要寫什麼，要申請嗎？」

「有機會當然不要放棄，試試看啊！」

「好討厭寫文章，而且我也不想去。」

「這樣就太辜負推薦妳的老師了，更何況要申請大學，最好有領袖性格方面的經驗，這是很好的訓練機會啊。」

「申請大學要寫的文章已經很多了，實在不想再多寫。而且我也沒主動想去，寫那種我很榮幸被推薦、非常希望被錄取的話…根本是說謊！」

我嘆口氣，這樣的論調來自青少年的孩子，其實一點都不讓人驚訝，我該慶幸的是，我這十七歲的女兒，現在才開始表現出來。

「媽媽還是覺得放棄這難得的機會很可惜，如果我是妳，絕對會努力去試，能不能被選上還不知道呢！」

我管太多了嗎？但是要我這家庭主婦不管，幾乎就等於全職變半職，像失業了一樣！前陣子看一份研究說：敏感又容易操心的父母有助孩子的智力發展，並且會因參與孩子的活動而自覺比較快樂。哈，那我就繼續插手吧！

馬里蘭立法事務部（General Assembly of Maryland, the Department of Legislative Services, DLS）的網路上非常詳細的介紹了這個給高中的議會見習生方案，這個方案自1970年開始，每年正取105位高中應屆畢業生，36位備取，在州議會參眾兩院開會期間實習兩週，錄取程序完全由地方教育局自訂，各郡以學生入學人數為準，按比例決定選出幾位見習生參加。我們這個郡有三位正取名額，一位備取，九月開放申請，十月底揭曉錄取名單。如果郡內每所高中推薦八人，總共會有160人申請，只錄取三人，很難。

申請學生必須滿十六歲，有社會安全碼，成績不能太差，喜歡歷史和政府學，自信、有禮、可信任，儀表端莊，個性必須活潑外向，樂於社交。

前面那幾項當然是文章內自己必須以實例提出的個人特質，最後一項呢？大概是讓女兒卻步的原因吧，但是反正沒面試，誰知道妳內向還是外向呢？尤其是到了一個新環境，沒有知道妳背景的人，要不要有個全新的自己，給人不同的印象，就完全操之在己了。

「可是要寫什麼讓人覺得我對立法有興趣呢？」

「先想想妳曾經有過、一切跟政治有關的經驗。」

「高二修政府學時，我參加過郡代表候選人的政見發表會，只有這樣了。」

「嗯，再想想，妳八年級參加全國拼字比賽不是收到一封選區議員寄來道賀的信嗎？當初我們還覺得那個燙金的信封好酷喔，記不記得？」

「好像吧，那有什麼關聯？」

「可以說，妳很驚訝州議員會親筆寫信給中學生啊，可見他們不是高高在上，而是很親民的人，給妳印象深刻。」

「喔。」

「還有，記得叔叔說過他念法學院時，曾經在參議員的辦公室打過工嗎？他桌上還放著那個參議員的胸針，他還說，議會間有個秘密通道，幫議員送信時他都能走…」

「我要去的是馬里蘭州議會，不是美國國會啊！」

「差不多啦，就是有趣、別人沒有的經驗啊！他後來還買了參議員的舊車，舊車上的牌照因為有參議員標誌，所以停車都免費，很威風啊，記不記得？」

「可是那又不是我！」

天啊！這是我女兒嗎？我的寫作天分…哈，瞎掰天分…如果有的話，到底是遺傳到哪去了？「妳可以拿來當引子，說妳如何如何羨慕那些可貴經驗，很想也有啊！」

「老師說至少要寫五段，怎麼掰得了這麼多…」

「先寫看看吧，越多越好，要分幾段都行，要刪減也容易。」

一副臭臉的女兒拖拉了好幾個星期，直到期限將近，終於給了我一份草稿…各位家長，絕對不要小看自己喔，雖然我們的英文沒有這些土生土長的孩子好，但我們的觀點和看法絕對比較深入，要評論孩子的文章不會是難事，我幫女兒去蕪存菁，讓凱確認實事後送出。

女兒果然被錄取了！而且是正取！班上另一名男同學也是正取，一名女同學備取，最後一名正取女生來自他校，女兒學校居然包辦了整個郡的多數名額！

「很不容易啊！」凱說，「通常這種機會是給父母有深厚政治背景的孩子去的。」

真的嗎？那位男同學的父親是法官兼共和黨內分區代表，備取女同學父母都是醫生，嗯，我不想多做臆測，只要是人為票選，當選和落選間總會引起爭議，只能說，女兒的運氣真不是普通得好吧？不然呢，就是她的文章寫得很動人！

「要曠課兩星期，我不想去，有個學姐說她去了，結果期末成績被拉下來。」

「牽牽，」我看著這很被動的女兒：「妳能被選上，就表示教育局對妳有信心，這也是為什麼申請資格上說成績不能太差，妳知道對課業妳一定沒問題的，對不對？大不了帶課本去啊，妳去年不就自修化學考SAT，還考得很好嗎？」

「可是跑雜物、送信，感覺很無聊。」

「主要是學習待人接物，學習正式場合如何應對，正好讓妳練習壯膽。」

很多時候，孩子會因為害怕新環境和新挑戰，或只是懶得多做課外的事而退縮，在父母還能影響的範圍內，還是盡量推孩子一把吧！

「很好奇喔，阿提亞沒申請嗎？」阿提亞是個父母從巴基斯坦來的女孩，對政治很感興趣。」

「她申請的是美國國會的見習生。」

喔！原來這小妞已經不會把學校所有事都跟你報備啦！絕對不想參加的活動根本完全不提，讓父母沒機會插手了！

亞裔孩子天生就不比西方孩子外向，從政從法的比例也低，雖說我壓根沒想要鼓勵女兒從政，但整個申請程序、甚至實習過程，一定能讓孩子大開眼界，受益也許非馬上得見，但即使只是日後一點茶餘飯後的回憶，也夠值得了。

這個實習生計畫，每天會給學生五十五美元，如果像我們開車超過兩小時的距離，需要安排寄宿家庭，每天的住宿費扣二十五美元，剩下三十元是餐費。兩個星期的實習會分成兩個時段：一月第二個星期開始的八週中，選出一星期當第一個時段，四月初之前五週中，指定另一週當第二個時段。

實習生的工作是於所指派的委員會內，幫忙確定要審的法條是否更新？傳送議員們的信件、接聽電話、以及協助到州議會的參觀者。

很難得的經驗！

馬里蘭州議會見習生官網http://dls.state.md.us/Content.aspx?page=65