相遇萊特堡

第一次收到法院寄來的傳票Summons是在德州，當時剛來美國唸研究所，也許是因為有社安碼，有學習駕照，只記得信裡有幾項問題，我回答不是公民、英文不好，就被免責了dismissed。

後來搬到馬里蘭州，也許又是因為重新申請學習駕照〈哈，我的駕照歷程超級坎坷〉，又收到去法院當陪審員的通知，那時才剛開始辦綠卡，當然不是公民，所以又找到藉口，不用去啦！

轉眼來美國已經33年，終於熬成公民，也終於拿到駕照，再加上經過凱16年的法律教育：去登記選民身分、每到選季只看政論新聞、分析選戰、當然一定要去投票‧‧‧我居然開始喜歡跟法律相關的話題，並且把凱的有趣案件出版成書。

他過世7年了，我跟法律也空白了7年，今年才一開年，很訝異又收到陪審員通知！

女兒問：「妳想去嗎？」

我當然想，這是我覺得能和凱還有點連繫的親密回憶。

信封上有很大的藍色粗體「SUMMOMS」，下面小字寫著「陪審，請勿丟棄」，打開信封，一頁雙面信紙分成四大部分：告知這是長達一星期的公民義務，星期五下午四點半後，必須每天打電話確認隔天是否須要出席、10天內必須上網回覆或是簽名寄回能否出席的通知、另外則是可以撕開成兩聯的停車證和包括陪審號碼的陪審員證。

必須上網填寫或寄回的通知叫「陪審資格表」，上聯是個人基本資料，也就是雙方律師會在開庭前幾天拿到的資訊：姓名、性別、年紀、電話、住址、婚姻狀況、有無工作、職位抬頭、任職的公司名稱、教育程度、配偶姓名、配偶職業。

下聯有14項理由可以勾選免責：非公民、已經不住在本鎮、英文不通、不滿18歲、有被指控刑期超過一年尚未判刑的案件、正在服刑、需要手語或是口譯服務、有傷殘或疾病、3年內當過5天陪審，或是1年內當過少於5天的陪審員、超過70歲想暫時或是永久免責、現役軍人、是馬里蘭民兵、或是聯邦法務人員。

信裡還有網站連結，可以看影片介紹陪審程序和規則，以及常見問答。

重點是：請穿著整齊，不要穿牛仔褲、短褲、T恤或是過於暴露的服裝，並且一定要打電話確認是否需要出席。

終於等到星期五下午4:30打電話，錄音說星期一只有1-58號要在早上8:45報到，我是20號，必須報到。

巡迴法庭在市中心，停車麻煩，又都是單向道，還好有女兒接送，省去停車的問題。排隊進法院時，有一位女性星期五沒打電話確認，她根本不用報到，結果櫃檯不願意幫她確認停車證，她得自費停車，但是請注意喔，她還是要在這週每天打電話確定隔天要不要報到。

法院每天有很多案件，所有陪審候選人都被分到第一庭。

法庭感覺不大，法官坐在最高層，接下來是雙方證人席在左側，然後是法院書記和錄音記錄員桌，都面向觀眾席；再來是雙方律師，辯方在左邊桌，右邊是原告律師或是檢察官桌，全面對法官。

最後是分成三大列的觀眾席，有小柵欄跟律師席隔開。被選上的陪審席呢？在右邊，面對證人席，跟其他人成直角，可以向左向右看所有在法庭的人。

報到的陪審候選人先坐在右兩列觀眾席，把最左列讓給記者和等出席的相關人士。

然後法官一一詢問律師是否需要陪審團？不需要的案件在法官允許後換到不同庭室，今天只有一個案件需要陪審團。

9:30

書記放完影帶說明陪審任務後，法官開始叫號點名，說明今天開庭的是刑事案件criminal trial，所以州是原告，今天是檢察官助理代表州出庭，被告則由辯方律師出庭。

然後開始「說實話篩選」voir dire，問一些可能被刪除陪審資格的問題：本人或是親屬是否是救火員？救護車急救員？警察？跟法律相關的人員？認不認識此案的檢察官？被告？律師？證人？知不知道2022年本案案情？有沒有聽過這個案件？

每問一個問題，回答「有。」的陪審員就要站起來，報自己的號碼，然後說明是本人或是哪位親屬有相關？再回答是否因此會有偏見？做出偏頗決定？多半人都回答不會，因為不想來的都盡量在表格填寫原因了，已經來的多半是對陪審工作感興趣，想來見識一下。檢察官跟辯方律師也能因此voir dire程序做筆記，決定等一下法官確認時，是否要刪除這名陪審 。

我在回答是否有相關法律親屬時站起來，回答法官說我過世的先生是本鎮律師，法官表示歉意，問是哪方面的律師？我回答trial  attorney「出庭律師」。

法官接下來從有出席的最低號開始叫號，第一輪先叫6個號碼，然後一一問檢察官和辯方律師是否同意這號陪審入座？我在第二輪6個號碼時被叫到。

“Juror can be seated!” 我被選上了！可以從木頭硬長凳換到右邊陪審團的旋轉軟墊椅啦！