四個月後，聖誕節到了，我讓婆婆跟舅舅、舅媽、小姑小叔們視訊，在我這個不是醫療專業的人看來，婆婆情況沒變，除了有時因為藥劑太重嗜睡，有幻聽幻覺；一樣自己能坐輪椅在走廊逛，我也照樣推婆婆出去曬太陽，有一次婆婆還要我推她在外面繞了一整個病院大樓，說，這不是醫院啊，這像是療養院〈Nursing Home〉。
我想起那部『我很在乎』的電影，讓我背脊發涼，小姑不僅是法定代理人〈Power of Attorney〉，也是婆婆的Medical Power of Attorney，有權處理資產以及醫療事宜，可以透過家醫，讓婆婆永遠留在安寧病房，不得下床走動，肢體漸漸萎縮，食慾下降，當然永遠沒辦法出院！
重點是，不讓婆婆知道自己住的是臨終安寧病房，以為身體好一點可以出院，而且不讓婆婆知道房子已經上市，永遠回不了家，藉口說是婆婆自己無法對資產和醫療做正確判斷，所以可以幫她做主，這不算欺瞞嗎？
四月，婆婆89歲生日，我做了餅乾，婆婆已經住院10個月了。
我推著婆婆進餐廳，冰箱裡有小叔特別寫上婆婆名字的無麥麩冰淇淋，婆婆很開心地吃了冰淇淋、四片餅乾，喝完一整瓶薑汁汽水，似乎又餓又渴。
「護士她們把水弄得我無法用吸管吸。」
我記得小姑說婆婆最近喝水嗆到，所以要把水弄稠，可是那水濃到整杯水變成果凍！難怪婆婆沒辦法吸起來。
我跟前台護士問，「可以不要弄那麼稠嗎？她沒辦法吸，好像很渴。」
「好，我們會慢慢調整。」
回家後，接到小姑第四次電話：「我媽媽有幾次嗆到妳都沒看到，妳也沒辦法整天陪她，這些都是醫生的專業指示，請別隨便干涉；還有，我媽現在咀嚼有困難，不能讓她吃固體食物，所有食物都要打成麵糊，請別再給她餅乾。」
「可是她吃得沒問題啊，而且是她的生日，連蛋糕都沒有？」
「我知道，但是為了她的安全，我們也都很傷心，萬一嗆死，妳有辦法負責嗎？請別再加重我們兄弟姊妹的心理負擔。」
隔週，我特地買了嬰兒水梨罐頭和巧克力布丁給婆婆。
「這些好吃多了，不像護士給我的那些黑黑的噁心東西，根本不知道是什麼？」婆婆說。
一位看似護士長的男士進來：「我可以跟妳講一下話嗎？」
我隨著他走出病房，「妳好，我是護士長，妳婆婆的狀況每況愈下，她嗆到幾次，我們不能再給她固體食物，必須打成泥，水也必須弄稠，請尊重醫師指示，不要給她餅乾：還有，因為妳婆婆吃很少，我們現在不會定時給她三餐，但是會問她餓不餓？要不要吃東西？她如果說要，我們才會給她食物。」
「啊？那水呢？桌子離她很遠，她搆不到啊，可不可以請你推到旁邊，讓她可以拿到？我今天沒給她餅乾，桌上有一包餅乾寫她的名字，但不是我帶來的，我今天帶的是嬰兒罐頭，這樣可以嗎？」
「這我必須問看看。」
臨走前，婆婆問：「剛才是有什麼事嗎？我可以跟妳回家嗎？我很想看看房子。」
我哽咽：「護士說，為了安全，我不能載妳出去，還有，要記得，如果護士問妳餓不餓，要不要吃東西？妳要說好，不然她們不會給妳東西吃。」
「好，我會記得，謝謝妳來看我。每次妳來，我都可以從窗戶看見妳的車喔。」
「真的？那我進車子前會跟妳招手，我很愛妳，每次都很高興來看妳。」
到家後，收到小姑傳給群組的簡訊：「護士長要再跟妳談時，妳已經回去了；很顯然地，妳不願意遵守新規定，我很遺憾必須限制妳來看我媽，如果妳要去，必須有護士或是我弟弟陪在旁邊，避免妳偷餵我媽吃東西。」
我氣得發抖！
住在紐西蘭排行老二的小叔，跟我先生比較親，在凱過世後，幫我把凱沒油漆的飯廳重新粉刷，並且修了房子其它必須整修的部分。
我私訊他，「看見茱蒂限制我看你媽嗎？我哪裡做錯了？對我像防敵人，我何苦受如此對待？」
小叔已讀不回，幾小時後，小姑在群組回：「為什麼故意私訊我哥？有什麼不滿請直接在這裡說，從頭到尾妳都不願接受我媽失智的事實，我們已經為此很傷心了，妳還要把事情搞得更複雜？想要掌握大權？妳是不是在我大哥生病時也像現在處處決定他的死活？」
「請妳講話客氣一點，你們認識你哥比較久吧？所有事務所和家裡的事從來都是他一人做決定。我沒有不願接受事實，我只是覺得，為什麼跳過養老院？直接把妳媽送安寧病房？從去年到現在已經快一年了，如果可以像舅舅、舅媽那樣住養老院，不是比較有人性嗎？」
「妳為什麼覺得養老院比較好？」住附近、排行老四的小叔問。
「因為養老院有很多活動可以參加，也可以認識新朋友跟其它人有接觸，心情會比較好。」我答。
「任何時間妳想探視我媽，我都可以陪妳去。」小叔說。
「謝謝，但是我們上班時間剛好相反，很難配合。」我已經很心冷，不想再跟這家人有任何牽連了！
我想起凱曾經告訴我，「我這個大妹很自私，比方萬一妳掉下水，她只會在旁邊說，『喔好可憐喔，真是糟糕！』，她不會想辦法救妳。」
的確，這段時間，我見識了茱蒂的陰狠；但是其它兄弟妹妹怎麼也不管自己的老母親呢？
「他們各有各的事情在忙，也不是父母當初選的法定代理人，決定權小很多。」一位好友如此勸我，遠離紛爭吧，凱已經離開了，美國沒有長媳若母之說，我根本就是外人。
婆婆如此又活了五個月，我透過小叔，了解婆婆近況，並且跟婆婆通了一次話，是的，護士連電話都不讓我講。
「妳怎麼沒再來看我呢？」婆婆問。
「我，我多了一個工作，最近比較忙，對不起，但是我很愛妳，妳有吃東西嗎？會渴嗎？」我多麼想告訴婆婆，是小姑不讓我去看她啊！
「我沒胃口，也不想吃東西。」我悲從中來，只能在電話那頭掉淚。
十天後，婆婆走了，總共在臨終安寧病房住了18個月，跟醫生當初估計的兩星期到一個月相距甚遠！如此讓自己的母親傷心餓死，讓我非常心寒。
那年是2022年，Covid總算控制下來，然而，小姑沒有幫婆婆辦告別式，報紙的卟文出來，照理說會提到子女、女婿、兒媳，甚至兒孫的名字，可是，卻完全略過我的名字。
美國法定代理人和監護人的權力如此之大，讓我不解！婆婆的意願，想回家、想看看房子，可以被忽略？可以欺瞞婆婆，騙她說住的是醫院，身體好一點就能出院；騙她說房子並沒有被賣掉，這些是合法的嗎？
《The Guardians》那部在內華達州發生的真實記錄片，最後涉事的法官監護人、家庭醫師、律師、安寧病房負責人….全部被判刑。
然而，如果那個法定代理人是當事人在意識正常時，親筆指定的子女，過一段時日後，家醫判定當事人沒有正常能力來決定自己的生活起居，家醫可以因此不用跟當事人說，直接把權力交給法定代理人？如此是合理的嗎？有人可以跟我解釋一下嗎？
美國的高中生活 (1)