相遇萊特堡

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女兒在八年級結束後，試考了一次SAT，完全沒準備，考得還不錯：英文710，數學590，寫作590，總分1890。過了兩年半，去年底十一年級第二次考，這次有準備但沒補習，英文760，數學760，寫作790，總分2,310，排名全國前百分之一！她是怎麼辦到的？讓我們先來看看什麼是美國大學入學考吧。

SAT（Scholastic Assessment Test）和ACT（American College Testing）是兩種由美國民間機構主辦，受各大學公認的入學評量考。SAT起源稍早，在1926年，原本只測驗英、數兩部分，2005年後增加寫作，每部分800分，總分2,400分； ACT則以彌補SAT缺乏自然科學評量的角度出發，開始於1959年，原本分四部分：英、數、閱讀和科學，2005年起，也如SAT，同樣加考寫作，但可選擇不考，每部分有36分，最後不加總，以四部分平均計算。

有趣的是，美國中西部各州大學多偏好ACT，甚至有許多州規定高中生以ACT成績作為高中畢業學測；但在美國東西岸及德州的大學，則多數採納SAT成績。

SAT每年有七次應考時間，每次實際考試約三個半小時，加上考場規則、填寫個人資料、發卷和休息，整場考試下來，會耗上四個半小時！英文部分從前稱之為字彙，現在則著重於關鍵閱讀能力，共七十分鐘：測驗字彙深度的填空題、包含文理知識的閱讀測驗，以及短文的對應比較。大致來說，越後面的問題越難也越長，裡面還會摻夾不計分，但供未來分析考題用途的實驗題。

數學也是七十分鐘：44題單選，十題簡答。包括代數、幾何、統計、機率和分析，有些部分可以用符合規定的計算機（德州儀器TI83, TI84, TI89）作答。

寫作包括35分鐘單選題：找出語句及段落的文法錯誤、邏輯對應的合理與否、如何改寫短文的組織表達方式，以及25分鐘寫一篇作文，作文題目多半是與個人相關的人生經驗與看法，滿分12分，由兩位閱卷者給0-6分，給分相差超過一分，則另請一位閱卷老師重新閱卷給分，平均閱卷時間為三分鐘，作文約佔整個寫作部分百分之二十八。因此，有些補習班老師會建議學生，寫越多、用越難的字彙越好，如果讓閱卷老師不到三分鐘就看完，分數絕對不高。

ACT每年有六次考試時間，歷時四個半小時，英文45分鐘，著重在標點、語法和修辭，共75題單選；數學一小時，有六十題單選，包括代數、幾何和三角函數；閱讀測驗35分鐘，則有四大題共四十題單選，選自文學、社會科學、藝術和自然科學的書籍或雜誌；科學35分鐘，有七篇短文，評量資料分析、研究摘要與衝突觀點的解讀能力；寫作半小時，寫一題對社會現象的看法，分數滿分為12分，成績加權計入英文部分，但因為沒硬性規定要考，所以英文部分滿分不變，仍是36分。若自覺作文不錯，能拉高英文分數，當然最好加考；若沒把握，則最好不考作文，但有些學校會要求作文分數，就不得不考啦。一般來說，大學規定最低ACT錄取分是17分。

SAT和ACT最大不同點在：SAT的選擇題部分，答錯會倒扣四分之一分；但ACT完全沒有倒扣，可以盡情猜。也有人認為：ACT題目比較簡單但較多，SAT題目雖較難，但每題都至少有一分鐘答題時間；另外，SAT有十七種學科測驗，ACT則沒有學科測驗，如果想申請的學校要求學科測驗成積，那麼，即使你考的是ACT，也要另外加考SAT的學科測驗。

好，決定想申請的大學要求哪個成績後，就得開始準備了。

首先是高中選課，由於數學範圍到代數二，是普通沒跳級的高中十一年級數學，所以十一年級一定要修完代數二，還沒修到代數二，應該就是被當掉了，請暑假自己趕快補一補數學吧，至於三角函數和微積分，別擔心，不在考試範圍。

高中英文一和英文二分別是九和十年級課程，應該早修完了；美國史和政府學兩科一定要在考試前上完，對英文部分成績很有幫助；AP Literature文學，則有助寫作成績，這些課最好全在十一年級前修完。

再來就是上SAT官網申請帳號，申請了帳號並不一定要馬上考，官網上有許多應考資訊，比如“每日一題”，可以要求每天送到Email信箱，提醒自己每天練習一題模擬考題。

然後就是買書吧！當然也可以上圖書館借，這裡的圖書館一次能借一個月，而且能續借兩次，總共三個月的時間慢慢消化，圖書館的書不見得很舊，其實主要是練習模擬考，熟悉題型，多借多做。

這麼多題庫中，女兒覺得最好的是官方版“The Official SAT Study Guide”，因為裡面有八次模擬考題庫，最豐富； Princeton Review的“Cracking the SAT”也不錯，有許多答題偏方和有用的講解，比方數學題，一般不用花太多時間，都可以由暗示回答，如果花超過五分鐘，那一定是搞錯方向了。

由於一次考完要三個半小時，做模擬考時可以分段做，以免太累，注意力不容易集中。但至少要真正算時間做完一次完整模擬考，磨練耐力，適應一下考試當天的情況，所以題庫最好至少買一本，可以放久一點慢慢做。

最後，就是多看書啦！英文和寫作兩門佔了總成績三分之二，如果平常多看書，不一定要純文學，看些傳記或歷史也很好，因為許多題目都跟文史相關，雖然也有自然科學考題，但不會是深奧理論，不用怕看不懂，時代雜誌和報紙社論是不錯的閱讀來源。

考試當天未免作弊，每人拿到的考題順序會不同，但寫作一定是第一部分。寫作的題目是論說文，多半是對切身有關議題的看法：大眾是否該更重視隱私權？對“Good Samaritans”（熱心助人卻造成過失傷害）有何看法？是否永遠該對朋友誠實？對這些有爭議的題目，考生最好選一邊論述，並且站穩立場，千萬別站中間，說兩種情況都有好壞，就像辨論一樣，永遠只辨一方，否則成績會很低，Don’t sit on the fence！

多跟同學家人討論各種議題，吸收不同觀點，也是練習寫作的方法。把模擬考的寫作題目挑出來，和家人討論，然後記下有用觀點，因為寫作只有二十五分鐘，要快速想好論點，又能有不錯的表達文筆，速度絕對是得分的關鍵。

每年大學申請的期限從十一月至二月不等，也就是說，考生最慢需要在升十二年級的十月至一月間，交出令自己滿意的SAT或ACT成績。由於可以重考，當然更早就得開始考啦，以便考不好還有機會補救。所以，加上等成績出來的一個月，如果想要至少有三次考試機會，又不願多付臨時報名費，那麼整個考試作業最好在半年前開始：ACT可以在升十一年級的四月考試，三月報名；但SAT因為三月和四月是輪流辦，去年若三月有辦考，今年則是四月，海外地區這兩個月都不辦，所以保險起見，考SAT最好在前一個考試時間，也就是升十一年級的一月，就開始報名吧！

每日一題模擬考題http://sat.collegeboard.org/practice/sat-question-of-the-day

The Official SAT Study Guide http://www.amazon.com/The-Official-SAT-Study-Guide/dp/0874478529

Cracking the SAThttp://www.amazon.com/Cracking-2013-Edition-College-Preparation/dp/0307944786/ref=pd_sim_b_4