相遇萊特堡

六年前，我買了台油電混合車，雖然售價比同馬力的普通車貴了將近一倍，雖然我一向是斤斤計較族，可是像是突然覺得必需對地球有點使命感似的，買了！

美國政府為了鼓勵替代能源的發展，特別給油電車主高達美金三千的退稅優惠。我買的豐田油電已經賣了多年，優惠獎金快用完了，所以只分不到八百的退稅。但是那年，只要開油電車，許多停車場都能免費停車；再加上完全不用作每年的廢氣測試emission test、一加侖油可以跑超過46英哩…比其他車型省將近一半的用油！我對這台油電車非常滿意。

最有成就感的，應該是每次開出去，總會收到“你好環保”的推崇目光，尤其是當我一下車，揹著環保袋購物時。那天，逛進Home Depot建材行，有個小攤位正要收攤，Solar City，是個女兒曾經跟我提過做太陽能板的公司，她說：

「他們正在免費裝太陽能板屋頂喔！」

「怎麼會這麼好？完全免費嗎？連材料都免費嗎？」

「聽說是，但是要看我們家屋頂是不是朝南的。」

我半信半疑，跟小攤位要了資料，給了聯絡方式，當晚就收到回信：恭喜我們家屋頂符合低於十年舊，而且有足夠日照方位的規定，但實際測量評估必須由第二關的技術人員跟我們聯絡。

靠著現今網上就能看到住家清楚到很恐怖的衛星相片，太陽能公司很輕易的就在網上找到我家。在電話諮詢時，問了我們去年整年的用電記錄，然後隔天就給了初步估價，整個過程不到一周。

為什麼想裝太陽能屋頂呢？那種藍色太陽能板不會很突兀嗎？我們在路上其實看過裝太陽能板的房子，通常不是整個屋頂完全裝滿，而是只有部分，看起來不難看，反而有很前衛的感覺。

「很環保啊，又可以節省能源。」女兒們說。

節省能源的重點就是省電費，如果人工材料費都免費，那太陽能公司賺什麼呢？

「我們的用電費率是固定的，絕對比電力公司低，你完全不用擔心電費漲價的問題，而且，如果你用的電比太陽能板供應的少，還能把多出來的電賣回去給電力公司，妳連電費都不用付，還能以此賺錢喔！」

有這麼好嗎？我當然不會只聽信一方，最直接的反應就是打電話給電力公司。

「他們說得是沒錯啦，我們有些客戶的電費是比較低，但還沒看過完全不用付費的情形。」

好，那網上一定有人裝了太陽能屋頂吧？反應如何呢？毀譽參半。有人說，小鳥會在太陽能板和屋頂間隙築巢，雖然公司提供免費保險，但總是有工人出入，好像在給自己找麻煩；還有人說，得簽約，如果不買系統而用租的，租期未滿要搬家時，買者要是喜歡，那簡單，合約可以轉讓；若不喜歡，那很抱歉，得自費拆除。

我們收到的估價裡有三種合約方案，如果用租的，不想付頭期款，每月只付用電費，可享受費率比電力公司低百分之二十的優惠，但每年以2.9%增漲；如果頭期款先付美金五千，那麼費率則減百分之三十；如果買斷，整個系統扣除政府補助一半，剩約兩萬美金，可以分期付款，費率則省一半。所有方案都是二十年合約，合約滿後可用便宜價買系統，也可以有折扣換更新的系統。

 

去年我家平均電費每月美金176元，台幣約五千二，如果不付頭期款，每月省百分之二十，也能省一千台幣，還很環保，不錯啊！現在核電問題那麼多，盡一點力量贊助替代能源，好像是地球人應該做的事吧？

可是那電力公司不都倒閉了？他們賺什麼？再仔細看合約，原來太陽能公司的方案只夠供應我家一半的電力，照片上屋頂只有兩面能裝太陽能板，這應該是日照方向的考量，而且如果冬天日照不足，提供的電力就沒有預估的多，太陽能公司當然不會作賠本生意，不會多花材料去生產不夠成本的電力。

 

所以我家每月的電費只有一半可以省百分之二十，也就是說，每個月只能省百分之十，大約美金二十元，如果加上每年固定漲2.9%，二十年後付給太陽能公司的電費，就超出現在付給普通電力公司的電費好幾倍啦！

「可是電力公司每年都平均漲4.8%喔！」太陽能公司如是說。

是這樣嗎？不是，至少去年電費就一直在降，降了約14%，因為政府極力補助替代能源，所以電力公司也在朝多方位的能源供給邁進，比如風力、水力和淨煤，而且把收益回饋給大眾了！

也許對加州或德州、佛州這些夏天很長的地方，太陽能屋頂會比較有效率；又或者如果技術能再升級，太陽能板能生產更多的電力，安裝太陽能板長期來說總會受益。但是以目前來看，現實一點，雖然我很環保，雖然我認為核電很不安全，雖然美國政府已經補助超過一半的系統費用，但是裝太陽能屋頂？還是再等幾年吧！

環保問題如果在個人身上都很難落實，那麼，要解決核電問題，還有好長一段路可走呢。