相遇萊特堡

說真的，我不敢相信小女兒能跟姊姊一樣拿到全郡拼字冠軍；說真的，我對小女兒一直都沒信心，凱也這麼覺得，連小女兒自己也這麼覺得。

說真的，我覺得這種心態很要不得，這種不信任孩子的心態，我總得小心翼翼不表現出來，妹妹一有點進步，就得誇張稱讚比姊姊厲害，然後暗示她再努力一點，其實內心對妹妹的期望不高，只希望她以後能順利進入州立大學。

兩個女兒的個性很不同，姊姊凡事計畫、能自我掌握時效，從來不用我操心。妹妹呢？有些隨性、有點個性、不喜歡受約束、凡事從愛做的開始，討厭的事最後再說…當然啦，被我叨唸的次數也多。凱說，妹妹總是志不在比賽，怕對手輸了傷心，當然得不到冠軍，沒有姊姊的求勝心。他的建議是：加強訓練妹妹，讓她嚐嚐得獎的甜頭，上癮後，就會養成往前衝的習慣！很另類吧？

他是小女兒地理競賽的軍師，規定進度、考問成果、督促效率，兩人自然時有衝突。小女兒會懶散、擺臭臉、不願意配合；凱倒是不棄不離，只是偶爾會暗示：這是最後一役！

最後一役？我懂他的意思，正如許多父母常掛嘴邊的：我的責任到此為止！儘管父母子女雙方都對此抱懷疑態度。終於，地理競賽結束，小女兒的成績不差，雖沒得獎，但值得鼓勵，凱沒對她放棄。接著，就是拼字比賽了，從班內冠軍到校內第二名…其實，我滿訝異，因為這孩子稱不上用功，懶散態度依舊，我不太看好她，不過，我還是說：

「妳很棒喔，能進入郡內比賽就能拿到一個獎牌耶！妳的第一個獎牌喔！」這是事實，姊姊當初也是全校第二名進入郡內比賽的。

凱還是對自己的得獎上癮理論深信不疑，「如果能因此讓她得到自信，會是她一輩子的資產，我們就不用再擔心她了。」

我也是這麼想，可是小女兒對準備拼字比賽興趣缺缺、敷衍進度，在考問時答錯率高達八成！終於讓凱拂袖而去！他說：「我也很累，大家都去做比較想做的事吧！」

「叔叔你生氣了嗎？」

「沒有啊，以後妳自己準備，我不會再考妳了。」

「好啊，只要你沒生氣就好。」小女兒答。

十三歲還小嗎？十三歲的孩子顯然還不懂察言觀色，不知輕重！也許才能因此毫無壓力，保持樂天心態吧？小女兒自己沒進度嗎？有，但是很少、很慢，會在我問她時說：「我看了一頁。」拼字比賽的題庫有三十二頁，一千多字，剩最後一週時，還剩二十多頁沒看。

上學等校車的空檔，我說：「現在每天至少看三頁，姊姊或是我負責考妳。」

也許是時間緊迫，小女兒沒多做反抗，很配合的把題庫復習完。

比賽是下午一點，早上還有數學達人競賽Mathcounts，八年級是這些比賽的最後一年，據數學老師說，小女兒的程度不錯，是全校唯一有希望晉級州內比賽的！抱歉，我還是那句話，對這孩子一點信心也沒有！趕場似的一考完數學達人競賽，沒等到宣布結果就趕去拼字比賽地點。

七年級先比，因為得連續拼對兩個字，倖存兩名顯然沒準備，比了四十多回都沒人拼對，我轉頭問小女兒：「這些字妳會拼嗎？」

「會啊，都在題庫裡。」

「那好，妳就當作練習吧，只不過，問過了不會再考了。」

小女兒仍繼續查正確拼法，難得地用功！好在接下來的六年級比賽快速解決，獲勝的是同校、父母從香港來的學妹！「比賽時記得慢慢拼，別一下子拼太快，容易失誤；也要大聲點，知道嗎？」

「記得問字源。」凱說，他看來也很緊張。

「記得轉頭看考官的嘴型，單複數字尾會比較清楚。」我說。

小女兒十四號，第二排，完全被第一排的參賽者擋住，她是十七名進入郡賽中，個子最小的，每次走到麥克風前，都得墊起腳尖拼字。我手抓相機，期待她只要不是第一個下台，能撐過兩回合，我就滿足了；記得小女兒自己也說：好怕第一個下台喔，好丟臉耶！

  照片來自Herald-Mail

結果，小女兒一字字拼對：Junta, gourami, gopak, egregious, ubiquitous, coloratura, sortie, dachshund, flamboyant, benefactor, tritium，和九號來回廝殺數回，最後拿到冠軍，連她自己都不敢相信！她在訪問時（點這裡看上報新聞, 及錄影）說：「我還是覺得實在是不可能…有些字我不知道意思，但是我會拼。」

也許我們都太低估她，也許適合她的學習方法就是比較輕鬆，也許她比我們印象中還更經得起考驗，不過，最重要的應該是：再怎樣都別放棄自己的孩子，即使懷疑，也要給孩子信心。

  照片來自網路

今年的全國比賽在蓋洛飯店Gaylord National Resort and Convention Center，很幸運的跟大女兒在不同地點，雖然我們去過華盛頓特區無數次了，兩小時的距離說起來一點都沒有旅行的感覺，但是能進入全國比賽、能拿得到第一座獎杯、能入住五星級飯店，也算是一般市井小民碰不上的奢侈吧！對小女兒來說，應該會是生命中難得的回憶；對父母來說，當然也是。

有志準備拼字比賽的朋友，請一定要背的字庫http://myspellit.com/。

有興趣看比賽實況的朋友，請點舊文：

 <新書試閱>六年級/拼字比賽（下1) http://shoshay.pixnet.net/blog/post/15381910

 <新書試閱>六年級/拼字比賽(完) http://shoshay.pixnet.net/blog/post/15489943